Les thermes historiques de Toscane

Les eaux de Montecatini étaient déjà connues à l’époque romaine, mais c’est au XVe siècle que sont nés les premiers établissements, dont celui qui allait devenir le célèbre Tettuccio. 
Restauré par Cosme Ier de Toscane et plus tard par le Grand Duc Pietro Leopoldo, il marque la véritable naissance de la ville thermale.
Le Tettuccio, symbole de Montecatini, a été reconstruit en 1928 par l’architecte Giovannozzi : la façade en travertin de Monsummano, les statues en marbre de Carrare, les grandes colonnades, les salles décorées de fresques et les jardins aux arbres centenaires témoignent encore de l’élégance intemporelle de ce lieu.
Montecatini Terme reste l’une des destinations les plus populaires pour ceux qui recherchent la détente, le bien-être et l’atmosphère raffinée de la Belle Époque.

Découverte par hasard en 1849, la Grotta Giusti se trouve à plus de 200 mètres sous terre, entre stalactites, stalagmites et vapeurs naturelles. Giuseppe Verdi l’appelait « la huitième merveille du monde » et aujourd’hui encore, elle offre un cadre somptueux : trois salles qui évoquent l’Enfer, le Purgatoire et le Paradis, avec des températures allant de 24 °C à 34 °C, créant ainsi un authentique bain turc naturel.
Au fond de la cavité se trouve un bassin d’eau thermale claire à 36 °C, qui dégage une vapeur apaisante enveloppant le corps dans un sauna naturel, sain et détoxifiant.
Pour les plus aventureux, il est également possible de plonger dans les eaux de la grotte, accompagnés par des instructeurs de plongée expérimentés.
À l’extérieur, dans le parc séculaire qui entoure la villa du XIXe siècle de la famille Giusti, se trouve désormais un élégant centre de villégiature : une grande piscine thermale à 35 °C, avec une cascade pittoresque et des bains à remous, complète l’expérience.

Est-ce vraiment là que Mary Shelley a imaginé son Frankenstein ? C’est ce que prétend la légende... L’écrivain a certainement fait partie des nombreux hôtes illustres qui ont fréquenté la station thermale, aux côtés de Pauline Bonaparte, Vittorio Alfieri, Carlo Goldoni, des princes d’Angleterre et des souverains tels que Gustave de Suède et Georges IV. 
Déjà appréciées par les Étrusques et les Romains, les eaux deviennent célèbres en 1743, lorsque François Étienne de Lorraine, grand-duc de Toscane, fait de l’établissement sa résidence d’été et un salon européen de renom.
Bagni di Pisa conserve l’élégance d’un palais du XVIIIe siècle, avec des plafonds ornés de fresques, des sols en terre cuite et des décorations en marbre qui rappellent l’atmosphère de son époque dorée.
À l’intérieur, les parcours thermaux sont répartis entre les Bagni di Levante, dédiés aux cures traditionnelles, et les Bagni di Ponente, où les suggestions orientales et occidentales s’entremêlent dans des environnements riches en couleurs et en essences. 
Ici, piscines intérieure et extérieure, traitements par inhalation, bains de boue et rituels de bien-être alternent, avec une piscine panoramique s’ouvrant sur le parc verdoyant.
Non loin de là, la Grotta dei Granduchi abrite une cavité naturelle creusée dans la roche, avec une baignoire et un divan en pierre, offrant un bain de vapeur intime et rajeunissant. Les eaux des Monti Pisani coulent à 38 °C et, riches en calcium, magnésium et bicarbonate, possèdent des propriétés relaxantes et anti-inflammatoires qui sont également bénéfiques pour les voies respiratoires.

Au cœur du Val d’Orcia, Bagno Vignoni surprend avec une place vraiment unique : au lieu du pavé traditionnel, il y a un grand bassin rectangulaire, la Piazza delle Sorgenti, d’où jaillissent des eaux chaudes connues depuis l’Antiquité. Les Étrusques et les Romains appréciaient déjà ses propriétés curatives, tandis qu’au Moyen Âge, des personnages illustres tels que Sainte Catherine de Sienne et Laurent de Médicis y ont séjourné.
L’eau, qui jaillit à une température d’environ 49 °C, était autrefois utilisée pour des traitements balnéo-thérapeutiques. 
Aujourd’hui, il n’est plus possible de se baigner dans le bassin central, mais le spectacle des vapeurs enveloppant les pierres au coucher du soleil offre une atmosphère extraordinaire.
Le bien-être thermal se poursuit dans les établissements modernes du village : le Terme Spa & Resort, qui donne directement sur la piazza, le Terme Hotel La Posta, avec ses piscines intérieure et extérieure donnant sur le panorama du Val d’Orcia, et le Terme Hotel Adler, où l’on peut se détendre dans la superbe Grotta Salina, avec des sels de la mer Morte.

Que ce soit pour se détendre dans les eaux chaudes, pour bénéficier de leurs vertus curatives ou pour découvrir des villages et des paysages uniques, chaque étape est une invitation à ralentir et à retrouver l’harmonie.
Un voyage à travers des siècles de tradition, une nature luxuriante et une beauté intemporelle.