La Piazza delle Vettovaglie se trouve au cœur du centre historique de Pise, entre le Lungarno et Via Santa Maria, et constitue l'un des coins les plus authentiques de la ville.
Son nom même évoque la fonction pour laquelle la place a été créée, c’est-à-dire celle d’accueillir le marché de la ville : aujourd'hui encore, on peut y acheter des fruits et légumes frais et d'autres produits alimentaires, et vous y trouverez également des stands poissonnerie et boucheries, des fours à pain, des produits d’épicerie, des osterias et des bars à vin, où l'on peut déguster des plats typiques de Pise.
La construction de la Piazza delle Vettovaglie remonte au XVIe siècle, à l'apogée de l'ère de la famille Médicis, et a été réalisée suite à la décision d'utiliser l'ancienne Piazza del Grano comme siège de l'université pisane. Ainsi, l'Opera del Duomo, qui jouissait des droits sur la vente de céréales, a acheté les bâtiments de cette zone en 1494 - cette dernière était alors utilisée pour le commerce du « porc » - et a fait démolir certaines structures pour en construire d'autres : par exemple, le portique qui entoure toute la place, prenant la forme finale d'un quadrilatère irrégulier, avec une loggia à double arc rappelant l'architecture florentine de Filippo Brunelleschi.
La Piazza delle Vettovaglie devient ainsi le marché aux grains (mercato delle granaglie), grâce à sa proximité avec le port, en facilitant de cette façon les échanges. Aujourd'hui encore, l'architecture est principalement constituée de vieilles maisons, de tours et de palais médiévaux des XIe et XIIe siècles.
Aujourd'hui, c'est l'endroit idéal pour profiter de la vie nocturne de Pise, prendre un apéritif ou dîner dans l'une des trattorias donnant sur les merveilleux portiques : les prix sont abordables et la cuisine toscane est excellente.
