La forteresse de Santa Barbara est située à Pistoia, au sud-est des remparts de la ville. Il s'agit d'un complexe construit à l'origine au XIVe siècle pour contrôler la région. Au fil du temps, il a subi plusieurs rénovations, qui ont abouti à son aspect actuel.
La structure a été construite par les Florentins sur le site d'une chapelle dédiée à Saint-Barnabé, mais les habitants de Pistoia, en représailles, l'ont démolie une dizaine d'années plus tard. C'est alors Cosme I Médicis qui décida d'une reconstruction au XVIème siècle, dans le but de contrôler le sentiment de rivalité des habitants de Pistoia. Le projet de Nanni Unghero, dirigé par les architectes Bellucci et Buontalenti, prévoyait l'agrandissement du noyau central de manière à relier la forteresse aux murailles ; le renforcement des bastions, compte tenu des nouvelles armes qui ne sont plus de simples arbalètes mais de redoutables armes à feu, ainsi que la construction d’une chapelle.
Aujourd'hui, la forteresse est pratiquement inchangée par rapport aux reconstructions de l'époque, malgré les différentes utilisations ultérieures. L'édifice présente encore un plan carré et des remparts aux angles. De la structure médiévale subsiste la tour et une partie du donjon. La forteresse accueille des reconstitutions médiévales et un célèbre festival avec des concerts et d'autres spectacles.
