San Casciano dei Bagni

Die ständige Anwesenheit von Vertretern des italienischen und internationalen Adels aufgrund der hier befindlichen Thermalanlagen führte auch zu einer Bereicherung von San Casciano in architektonischer Hinsicht, denn die Fassaden der Häuser sind hier mit erlesenen gemeißelten Dekorationen verziert. Im Jahr 1607 ließ der Großherzog Ferdinando I. an der Stelle, an der die Ficoncella-Quelle entspringt, einen Säulengang errichten, der von der Berühmtheit zeugt, die dieses Wasser erreicht hatte.

Zu den wichtigsten Kultstätten des Ortes gehört die Insigne Collegiata di San Leonardo, deren Struktur und Aussehen im Laufe der Jahrhunderte mehrmals verändert wurde.
Weitere sehenswerte Bauwerke sind die Kirche Sant'Antonio, die frühchristliche Kirche Santa Maria della Colonna, die auf den Ruinen eines heidnischen Tempels errichtet wurde, und schließlich die Kirche San Michele Arcangelo, das vielleicht eindrucksvollste Bauwerk der Gemeinde.
Zum historischen Ortskern gehören auch der Palazzo dell'Arcipretura aus dem 16. Jahrhundert und das Rathaus, das sich an der höchsten Stelle der Ortschaft befindet und einst Teil des Verteidigungssystems des Ortes war, wie die Stärke des äußeren Hügels beweist.

Nur wenige Minuten von San Casciano dei Bagni entfernt liegt Fonteverde ein elegantes Thermalzentrum und 5-Sterne-Resort mit Blick auf Schluchten und grüne Hügel. Es wurde auf einem Säulengang der Medici errichtet, der im 17. Jahrhundert von Großherzog Ferdinando I. de' Medici in Auftrag gegeben wurde, und verfügt über von natürlichen Quellen mit einer Vielzahl von Eigenschaften therapeutischer Wirkung gespeiste Thermalbecken, die an der Oberfläche eine Temperatur von 42°C erreichen können.

Unterhalb der berühmten Thermalquellen wurde 2019 einer der wertvollsten archäologischen Schätze der letzten Zeit gefunden: ein umfassendes Heiligtum aus römischer - und davor etruskischer - Zeit, den ein viereckiger Bau mit einem großen Becken aus Travertin in der Mitte prägt. Bei den Ausgrabungen unweit vom Dorf entfernt wurden Dutzende von Votivstatuen aus Bronze gefunden, von denen einige fast einen Meter hoch und in perfektem Zustand sind. Der Fund ist so außergewöhnlich, dass er nach den „Bronzestatuen von Riace“ als der wichtigste in Italien gilt. Heute ist es möglich, die archäologische Stätte in Begleitung der Experten zu besichtigen, die das wiederentdeckte Heiligtum ans Tageslicht gebracht haben.

San Casciano dei Bagni liegt inmitten der Farben des Valdichiana bei Siena in einer Landschaft, die reich an Weinbergen und Olivenhainen, künstlerisch interessanten Stätten und bezaubernden Dörfern ist, der perfekte Ausgangspunkt für die Erkundung einer der bekanntesten und stimmungsvollsten Gegenden der Toskana.

Nordwestlich von San Casciano liegt die Ortschaft Celle di Rigo, deren Name sich möglicherweise von „celle sacre“ oder „celle vinarie“ ableitet, was sich auf die Höhlen unter dem Dorf bezieht, die heute als Keller genutzt werden. Aufgrund seiner strategischen Lage war dieser kleine Weiler im Laufe der Jahrhunderte ein wichtiger Militär- und Handelsstützpunkt. Im oberen Teil des Orts ist der Torre di Celle zu sehen, der einzige Überrest des alten Bergfrieds der Burg.

Zwischen dem Valdichiana und dem Val d'Orcia liegt der Monte Cetona. Hier wurden zu Beginn des Jahrhunderts die ersten archäologischen Forschungen durchgeführt und die zahlreichen Funde sind im Städtischen Museum für die Urgeschichte des Monte Cetona und den Archäologischen Naturpark erhalten, wo man auch die Höhlen besichtigen kann, die in prähistorischer Zeit und späteren Epochen von Heiligen und Eremiten bewohnt wurden.
Der Monte Cetona ist ein idealer Ort für alle, die gerne Ausflüge zu Fuß oder mit dem Fahrrad unternehmen, denn vom Gipfel aus hat man auf der einen Seite einen wunderbaren Blick auf das Val d'Orcia und den Monte Amiata und auf der anderen auf das Valdichiana bis nach Perugia.

Jedes Jahr im Mai findet in dem kleinen Ort Celle sul Rigo die Sagra dei Pici statt, das älteste Fest für diese Spezialität im Gebiet Siena. In den Straßen des Dorfes werden Stände aufgebaut, an denen man die Pici probieren kann, und es gibt Live-Vorführungen des Knetens von Teig und der Zubereitung, in einer Tradition, die von Generation zu Generation weitergegeben wird.

Die bereits erwähnten Pici werden hier traditionell gewürzt, und zwar „all'aglione“, eine einfache und schmackhafte Sauce aus einer lokalen großen Knoblauchsorte mit einem feinen Geschmack.

Das gesamte Gebiet von San Casciano ist für seine hochwertigen typischen Produkte bekannt, darunter das native Olivenöl extra DOP Terre di Siena, die Trüffel, die Chianina-Rinderzucht und die Cinta Senese DOP, eine lokale Schweinerasse, die von kleinen Familienbetrieben in den Wäldern gezüchtet wird.

San Casciano dei Bagni ist auch Teil der Strada del Vino di Orcia und der Strada del Vino Nobile di Montepulciano e dei Sapori della Valdichiana Senese, zwei Weinstraßen, die einige der charakteristischsten Ortschaften der Toskana verbinden, die durch die naturalistischen, historischen und gastronomischen Attraktionen einen gemeinsamen roten Faden aufweisen.