Die toskanische Via Francigena mit dem Fahrrad

Vom Dom San Moderanno in Berceto geht es los in Richtung Cisa-Pass. In der Toskana angekommen, verlassen wir die Hauptstraße und nehmen eine schmale kleine Straße, die steil ins Tal des Magra hinabführt. Wir überqueren die reizvolle Altstadt von Pontremoli und halten uns rechts des Flusses in Richtung Villafranca in Lunigiana. Dann beginnen wir den Aufstieg in Richtung des charakteristischen Weilers Lusuolo und fahren dann weiter in Richtung Terrarossa. Hier beginnt der schöne Radweg, der auf der Trasse der stillgelegten Eisenbahn gebaut wurde und uns bis nach Aulla führt, wo wir die Etappe vor der alten Abtei von San Caprasio beenden.

Wir beginnen unsere Route in Aulla, indem wir die Brücke über den Sturzbach Aulella überqueren, die kleine Straße zum Friedhof nehmen und etwa drei Kilometer bergauf bis zum Weiler bzw. der Burg Bibola fahren. Auf einer Höhe von 300 m beginnen wir unsere Fahrt bergab in Richtung Talsohle und kommen dabei an dem charakteristischen Weiler Vecchietto vorbei. Versuchen wir, unsere Kräfte zu schonen, denn kurz nach der Ankunft im Tal wartet der anspruchsvollste Anstieg der gesamten Radstrecke der Via Francigena auf uns, der uns auf sechs steilen Kilometern bis nach Ponzanello führt. Von hier aus erreichen wir den Kamm, von dem aus wir zum ersten Mal das Meer sehen können. Wir fahren weiter in Richtung des alten Weilers von Fosdinovo, der einen Umweg wert ist. Danach geht es zügig hinunter bis nach Caniparola, über die Grenze mit Ligurien und auf den Radweg des Canale Lunense. Wir fahren ein paar Kilometer auf dieser Straße und kehren dann in die Toskana zurück, um Avenza zu erreichen. Der letzte Anstieg des Tages führt uns über die Via dell'Uva, eine wunderschöne Panoramastraße, die uns nach Massa bringt.

Wir verlassen die Altstadt von Massa und fahren in Richtung Montignoso, um den Aufstieg zur Burg Aghinolfi zu beginnen. Nachdem wir bis nach Ripa heruntergefahren sind, erreichen wir Pietrasanta, dessen Altstadt sicher einen Abstecher wert ist. Weiter geht es in Richtung Camaiore, wo wir das Zentrum überqueren, um die Herausforderung des Monte Magno in Angriff zu nehmen, wo sich ein Denkmal an Giorgio Gaber befindet, den bekannten Liedermacher, der sich in dieser Gegend niedergelassen hatte.

Weiter geht es durch das Valle Freddana bis nach Valpromaro, ein charakteristisches „Straßendorf“, das sich entlang der Via Francigena entwickelt hat. Von hier aus fahren wir in Richtung Piazzano bergauf und überqueren den Bergrücken, der uns von der Ebene von Lucca trennt. In Ponte San Pietro müssen wir aufpassen, denn der Beginn des Serchio-Radweges ist nicht sehr gut zu erkennen. Wir folgen dem rechten Flussufer bis zur großen Hängebrücke, überqueren den Fluss und befinden uns in der Altstadt von Lucca.

Hinweis: In Lucca ist die Altstadt eine verkehrsberuhigte Zone und es gibt mehr Fahrräder als Autos. Die in der Route angegebene Strecke könnte jedoch auf einigen Abschnitten gegen den Verkehr verlaufen. Seien Sie in diesem Fall vorsichtig und schieben Sie das Fahrrad gegebenenfalls.

Wir verlassen die Altstadt von Lucca und folgen einem langen Radweg, der uns bis an den Stadtrand von Capannori führt. Dann geht es weiter in Richtung Porcari und von dort nach Badia Pozzeveri, dessen Pfarrhaus in eine angenehme Pilgerherberge verwandelt wurde.

Weiter geht es nach Altopascio, einer Stadt, die historisch mit der Via Francigena verbunden ist. Nachdem wir die Altstadt überquert haben, nehmen wir eine faszinierende Strecke durch die Wälder in Angriff, auf der wir das Gefühl haben, auf dem alten Straßenpflaster der Via Francigena zu fahren, und erreichen schließlich die Siedlung von Galleno. Wir fahren auf Nebenstraßen bis zur Medici-Brücke in Ponte a Cappiano weiter und erreichen dann Fucecchio. Unser Weg führt an der Altstadt vorbei, wir empfehlen jedoch einen Umweg, um sie zu erkunden, auch wenn dafür ein kurzer Anstieg erforderlich ist. Wir überqueren den Arno, erreichen San Miniato Basso und gelangen nach einem kurzen Anstieg in die malerische Altstadt von San Miniato Alto.

Wir starten in San Miniato, überqueren die Erhebungen des Val d'Elsa mit ihrem Panorama und fahren schließlich hinunter in die Talsohle des Flusses Egola, wo wir in La Serra links abbiegen. Nach etwa zehn Kilometern durch das Tal biegen wir links ab und erklimmen die Hügel, die uns vom Elsa-Tal und von Castelfiorentino trennen. Kurz nach dem Dorf beginnen wir den langen Aufstieg nach Gambassi Terme. Bevor wir den historischen Ortskern erreichen, empfehlen wir einen Halt an der Pfarrkirche Santa Maria a Chianni, die als Zwischenstation von Sigerich bekannt ist und eine Herberge umfasst, die zu seinen Ehren im Pfarrhaus eingerichtet wurde.

Wir setzen den Weg bergauf entlang des Bergrückens fort, bis wir die Kreuzung erreichen, an der wir rechts abbiegen, um Montaione zu erreichen. Weiter geht es auf einer schönen Strecke mit Aufs und Abs quer durch die Wälder, wo wir auch auf das interessante Kloster San Vivaldo mit seinem kleinen Jerusalem stoßen. Dann nehmen wir eine lange Abfahrt in Richtung San Gimignano in Angriff. Unterwegs gönnen wir uns einen Blick auf das herrliche Panorama der Stadt zu unserer Rechten. Während wir uns dem Ort nähern, ignorieren wir die Schilder, die uns nach links führen würden und entscheiden uns stattdessen für den direkten Aufstieg zum historischen Ortskern, den man sich nicht entgehen lassen sollte.

Der erste Teil der Route bietet einen zauberhaften Blick auf die Weinberge an den Hängen um San Gimignano. Dann geht es hinunter nach Poggibonsi, wo wir in den Radweg einbiegen, der aus der alten Eisenbahnlinie entstanden ist und uns nach Colle Val d'Elsa führt. Die Altstadt von Colle Val d'Elsa ist sehr interessant und wir empfehlen, den kurzen Anstieg in Angriff zu nehmen, um durch sie hindurch und dann entlang der Haarnadelkurven der Via del Cenerone bergab zu fahren.

Beim Verlassen der Stadt achten wir auf den Verkehr, der sehr stark sein könnte, und erreichen dann die ruhige Strada di Ponelle, die bergauf zum Dorf Scarna führt. Kurz nach dem Dorf beginnt ein spektakulärer Schotterabschnitt, der uns bis nach Strove begleitet. Danach geht es hinunter nach Abbadia a Isola, Etappe von Sigerich und bezaubernde Ortschaft mit Abtei und angeschlossener Herberge, ein Ausgangspunkt, um eine der Hauptattraktionen der Via Francigena zu erreichen: die Burg von Monteriggioni. Der Abstecher bringt einen kurzen, steilen Anstieg mit sich, doch ein Besuch dieses Schmuckstücks ist sehr zu empfehlen. Die Route setzt sich mit angenehmen Aufs und Abs fort, bis man Siena erreicht, wo man durch die Porta Camollia in die Altstadt gelangt und die Etappe auf der herrlichen Piazza del Campo beendet.

Um die Altstadt von Siena zu verlassen, fahren wir durch die Porta Romana und nehmen die Via della Certosa. Auf dieser ersten Etappe werden unsere Augen von den wunderbaren Ausblicken auf die Skyline von Siena und das Tal des Arbia verzaubert sein. In der Gegend von Isola d'Arbia nehmen wir einen verkehrsreicheren Teil der Strecke in Angriff. Nach dem Dorf gibt es einen ca. 800 m langen Radwegabschnitt auf der rechten Seite der Staatsstraße: Hier ist Vorsicht beim Einbiegen und bei der Rückkehr auf die Straße gefragt.

Kurz darauf biegen wir, in Ponte a Tressa angekommen, rechts ab und überqueren eine eindrucksvolle Strecke, die uns in die Nähe der Grancia di Cuna führt, einem alten befestigten Getreidespeicher. Nachdem wir Monteroni d'Arbia durchfahren haben, folgen wir einer reizvollen unbefestigten Straße nach Ponte d'Arbia. Von hier aus nehmen wir eine weitere Schotterstraße, die uns an den Stadtrand von Buonconvento bringt. Wir durchfahren den schönen historische Ortskern, verlassen das Dorf, wobei wir auf den Verkehr auf der Via Cassia achten, und biegen nach rechts in Richtung Montalcino ab.

Wenig später nehmen wir einen der spektakulärsten Abschnitte der gesamten Via Francigena in Angriff. Dazu folgen wir einer unbefestigten Straße, die zum Castello Aghinolfi und von dort nach Torrenieri führt, vorbei an den Weinbergen des Brunello di Montalcino. Der letzte Abschnitt der Etappe führt über die alte, derzeit wenig befahrene Via Cassia, bis wir bergauf den historischen Ortskern von San Quirico d'Orcia erreichen.

Wir verlassen den historischen Ortskern von San Quirico und erreichen auf der unbefestigten Straße zunächst Vignoni Alto (ein kleiner Weiler, der einen kurzen Abstecher wert ist), um dann schnell nach Bagno Vignoni hinabzufahren, einem der faszinierendsten Orte entlang der gesamten Via Francigena.

Wichtiger Hinweis: Die Abfahrt nach Bagno Vignoni ist extrem steil, nicht asphaltiert und stellenweise wegen des Kiesuntergrunds rutschig. Es sind daher fortgeschrittene Fahrkenntnisse im Gelände erforderlich. Wenn Sie kein Experte sind, ist es ratsam, auf dem Abschnitt zu schieben (der in jedem Fall anspruchsvoll und anstrengend ist) oder sich trotz des Verkehrs für die Via Cassia zu entscheiden.

Nach einem erholsamen Halt in Bagno Vignoni überqueren wir das Val d'Orcia auf einer flachen Strecke in Richtung der Burg von Spedaletto, bis wir den Beginn des langen Endanstiegs erreichen, der uns zuerst nach Contignano und dann in den historischen Ortskern von Radicofani führt, von dessen Festung aus man einen spektakulären Blick auf das Val d'Orcia und das Val di Paglia genießen kann.

Wenn man Radicofani verlässt, hat man die Wahl zwischen zwei Routen: Auf der einen folgt man der alten Via Cassia, einer eindrucksvollen Schotterstraße, die eindeutig faszinierender ist, aber auch einige steile und schwierige Abschnitte aufweist, vor allem für diejenigen, die keine Erfahrung im Gelände haben. Die Alternative für Neulinge ist die Asphaltstraße, die zur neuen Via Cassia hinunter und dann in Richtung Ponte a Rigo weiterführt. Von hier aus folgt man der Provinzstraße, die die Grenze zwischen Toskana und Latium nachzeichnet, und gelangt nach etwa 4 km endgültig ins Latium, indem man nach links auf eine unbefestigte Straße abbiegt, die den Kämmen des Val di Paglia folgt und nach Proceno führt, einem alten Weiler, der von einer antiken Burg beherrscht wird, die besichtigt werden kann. 

Anschließend geht es weiter in Richtung Acquapendente und hinunter nach San Lorenzo Nuovo, mit Seeblick auf den Lago di Bolsena. Hier verlassen wir die Via Cassia und nehmen die schöne Schotterstraße, die uns zwischen Olivenhainen und bestellten Feldern nach Bolsena führt.