Die Piazza Santa Croce in Florenz verdankt ihren Namen der gleichnamigen Basilika, einer der größten Franziskanerkirchen Italiens, die nicht nur für ihre Fresken von Giotto, die Skulpturen von Benedetto da Maiano, Desiderio da Settignano und Canova bekannt ist. Sie ist auch die Grabstätte bedeutender Persönlichkeiten wie Galileo Galilei, Ugo Foscolo, Michelangelo Buonarroti und Nicolò Machiavelli, die schon vor der Vereinigung Italiens zu nationalen Symbolen geworden waren. Auf der rechten Seite neben der Basilika gelangt man über einen Kreuzgang aus dem 14. Jahrhundert zur Pazzi-Kapelle, ein Meisterwerk der Renaissance-Architektur von Brunelleschi. Der Platz wird von wichtigen Gebäuden eingefasst, die auf der Südseite durch von Stützbögen getragene, auskragende Obergeschosse gekennzeichnet sind. Zu den bemerkenswertesten gehört der Palazzo Cocchi-Serristori, gegenüber der Basilika: ein Werk des bevorzugten Architekten von Lorenzo de’ Medici, genannt il Magnifico (der „Prächtige“), Giuliano da Sangallo. Es hat im Laufe der Jahrhunderte verschiedene Umgestaltungen erfahren.
Auf der Südseite des Platzes sieht man den Palazzo dell'Antella. Auffallend ist seine reich dekorierte Fassade mit allegorischen Fresken, Cherubim, Pflanzenornamenten, Blumen und Arabesken, die eine Büste von Cosimo II de' Medici umrahmen. Von besonderem Interesse ist die Kopie von Caravaggios Schlafendem Amor (Amorino dormiente), die auf dem vierten Wandpaneel von links zu erkennen ist. Auf der linken Seite vor der Basilika wurde anlässlich der Fünfhundertjahresfeier der Geburt Dante Alighieris 1865 ein Denkmal für den großen italienischen Dichter von Enrico Pazzi errichtet, wo es auch heute noch steht. Vor dem Palazzo Cocchi-Serristori sieht man einen barocken Brunnen, der im 19. Jahrhundert von Giuseppe Manetti rekonstruiert wurde. Aufgrund seiner sehr großen und regelmäßigen Anlage, war der Platz während der Renaissance der ideale Schauplatz von Festen und populären Wettkämpfen, wie z.B. den historischen Florentiner Fußball, der auch heute noch hier gespielt wird.
