Monumentaler Komplex von Santa Croce

Mit ihrer imposanten gotischen Architektur, den wundervollen Fresken, Altarbildern, wertvollen Glasfenstern und zahlreichen Skulpturen stellt die Basilika Santa Croce ein wichtiges Kapitel in der Geschichte der florentinischen Kunst ab dem 13. Jahrhundert dar.

Diese monumentale Franziskanerkirche wurde ab 1295 nach einem Arnolfo di Cambio, dem bedeutendsten Architekten der Zeit, zugeschriebenen Entwurf erbaut (die Kathedrale Santa Maria del Fiore und der Palazzo Vecchio sowie zahlreiche andere Gebäude der Stadt tragen seine Handschrift).

Die Kirche wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrmals umgebaut und erhielt nach und nach neue symbolische Bedeutungen: von einer Franziskanerkirche zu einem religiösen Gebäude mit ziviler Funktion für die großen Familien und Zünfte des Florenz zur Zeit der Medici, von einer Werkstatt und einem Kunstatelier zu einem theologischen Zentrum. Das Innere wurde zahlreichen Umbauten unterzogen, beginnend mit denen, die im 16. Jahrhundert von Giorgio Vasari auf Geheiß von Cosimo I. de' Medici durchgeführt wurden: Die Trennwand, die den Klerus vom Volk trennte, wurde abgerissen, die Fresken an den Seitenwänden weiß getüncht und es wurden große Steinaltäre errichtet.
Im Laufe der Jahrhunderte wurden weitere Änderungen vorgenommen, um die Grabmäler berühmter Persönlichkeiten (Machiavelli, Galileo, Michelangelo, Foscolo, Rossini) unterzubringen, die Santa Croce den Namen „Pantheon der Italiener“ eingebracht haben.

In der Hauptkapelle, die das Hauptschiff beherrscht, kann man den umfangreichen Zyklus mit der Legende des Wahren Kreuzes von Agnolo Gaddi (datiert um 1388-1390) bewundern.

Die Peruzzi-Kapelle, die während der ersten Bauphase der Kirche unter der Schirmherrschaft der reichen und einflussreichen Bankiersfamilie gleichen Namens gebaut wurde, wurde von Giotto um 1310 mit Geschichten von Johannes dem Täufer und Johannes dem Evangelisten, denen die Kapelle gewidmet ist, verziert. 

Später (ca. 1317-1321) arbeitete Giotto an der Ausschmückung der Bardi-Kapelle, die dem Heiligen Franziskus gewidmet und mit Fresken aus dem Leben des Heiligen verziert ist (die Kapelle wird derzeit restauriert).

In dieser unvollständigen Aufzählung der in der Basilika erhaltenen Meisterwerke (von Namen wie Brunelleschi, Michelozzo, Della Robbia, Bronzino, Vasari) ist die Verkündigung von Cavalcanti (um 1435) von Donatello zu erwähnen, die aus vergoldetem und teilweise polychromiertem Pietra Serena besteht und sich im rechten Seitenschiff befindet, eines der seltenen Werke des Bildhauers, das sich noch an seinem ursprünglichen Standort befindet.

Unter den Grabdenkmälern markiert Canovas Denkmal für Vittorio Alfieri (1810) den Beginn der Umwandlung des Komplexes in das Pantheon der Italiener.

Wie bei vielen florentinischen Basiliken war die Fassade ursprünglich unvollendet und bestand aus unverputztem Pietraforte. Ihr heutiges Aussehen verdankt sie den Fertigstellungsarbeiten, die Mitte des 19. Jahrhunderts nach einem Entwurf des Architekten Niccolò Matas durchgeführt wurden.

Das rechte Querschiff der Basilika führt in die Sakristei und zum Noviziatgebäude, dem Bereich, der einst den Ordensanwärtern vorbehalten war. Die Sakristei ist eines der ältesten Beispiele einer monumentalen Sakristei in Florenz und wurde im Laufe der Jahrhunderte stark verändert. 

Dieser Bereich wurde im Rahmen der Wiederherstellungsarbeiten nach dem Brand von 1423 errichtet, bei dem der Schlafsaal der Ordensbrüder zerstört worden war. Das Projekt ist wahrscheinlich das Werk von Michelozzo (1434-1445), die Finanzierung übernahm Cosimo de' Medici. Auch der Noviziatgang, die Medici-Kapelle und der Brunnensaal gehören dazu.

Im Jahr 2013 wurde das Kruzifix von Cimabue, das Werk, das die Überschwemmung von Florenz im Jahr 1966 symbolisiert, hoch oben in der Sakristei angebracht. Anschließend wurden in diesem Bereich des monumentalen Komplexes eine Reihe von Werken aufgestellt, die aufgrund ihrer Größe und Zerbrechlichkeit im Falle einer Überschwemmung nur schwer zu versetzen wären (das Noviziatgebäude befindet sich in einer erhöhten Lage und ist daher besser geschützt).

Die verschiedenen Räume des monumentalen Komplexes sind durch zwei Kreuzgänge miteinander verbunden.
Der erste und älteste diente ursprünglich auch als Begräbnisstätte und wurde daher „Kreuzgang der Toten“ genannt. Er wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrfach umgestaltet (in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde zum Beispiel ein zentrales Gebäude abgerissen, das ihn in zwei Teile teilte).
Der zweite Kreuzgang, der auch als „Kreuzgang des Brunelleschi“ bekannt ist, wurde wahrscheinlich nach einem Entwurf von Bernardo Rossellino für den extrem reichen Bankier und Mäzen Tommaso Spinelli eingerichtet. 

Der erste Kreuzgang beherbergt die Pazzi-Kapelle, eines der frühesten und repräsentativsten Werke der Renaissance-Architektur, dessen Räume durch präzise proportionale Verhältnisse definiert sind. Sie wurde im Auftrag von Andrea de' Pazzi nach einem Entwurf von Filippo Brunelleschi gebaut, der die Arbeiten bis zu seinem Tod im Jahr 1446 leitete. Die Bauarbeiten zogen sich in die Länge, das Projekt wurde teilweise geändert (z. B. durch die Hinzufügung des Säulengangs und des zentralen Bogens) und das Ganze wurden schließlich 1478 abgebrochen, als die Pazzi nach der Verschwörung gegen die Medici aus Florenz verbannt wurden.

Im Inneren sind zwölf glasierte Terrakotta-Rundbilder mit den Aposteln, die von Luca und Andrea della Robbia angefertigt wurden, zu erkennen, während die vier polychromen Terrakotta-Rundbilder mit den Evangelisten Brunelleschi zugeschrieben werden.
Die kleine Kuppel ist mit Fresken bemalt, die die Konstellationen des Florentiner Himmels am 4. Juli 1442 zeigen. 

Das alte Refektorium, das in der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts erbaut wurde, ist ein großzügiger rechteckiger Raum mit Fachwerkdach. An der Endwand erinnert das Fresko von Taddeo Gaddi in einigen geselligen Szenen an die Funktion dieses Raums des Klosters.

Im Laufe des 19. Jahrhunderts wurde das Zönakel zu verschiedenen Zwecken genutzt: von einer Teppichfabrik über ein Lager für öffentliche Ämter bis hin zu einem Lager für Kunstwerke. Im Jahr 1900 wurde hier der erste Kern des Museo dell’Opera eingeweiht und im Laufe der Zeit wurden zahlreiche Werke hierher verlegt: der Heilige Ludwig von Toulouse von Donatello; die Fragmente des großartigen Freskos mit dem Triumph des Todes, der Hölle und dem Jüngsten Gericht, das Andrea Orcagna um 1345 im rechten Seitenschiff der Kirche malte; die Tafel des Letzten Abendmahls von Vasari, die nach den beachtlichen Schäden durch das Hochwasser restauriert wurde.

Informationen zur Barrierefreiheit: santacroceopera.it