Villa Collemandina

Habitée depuis l’Antiquité par des peuples ligures-apuans, cette zone a été conquise par les Romains en 180 av. J.-C. Avant l'an mille, au cours de la société féodale, elle appartenait à la puissante famille lombarde Rolandinghi (ou Orlandinghi), qui avait établi une curie dans la ville appelée Villa dite Colimundinga nommée ainsi d’après son fondateur. En 1265, les Nobles de Villa ont uni leur fief créant la Commune libre de Castiglione di Garfagnana (place forte de la République de Lucques) sur laquelle ils exerçaient une influence politique considérable. En 1430, Villa Collemandina est passée sous la dépendance de la Maison d'Este jusqu'à l'unification de l'Italie, à l'exception des brèves périodes sous Napoléon et la principauté d'Elisa Bonaparte. La commune de Villa Collemandina a été formée à partir de la suppression des petites communes préexistantes entre 1803 et 1806.

Sept hameaux composent la vaste commune éparpillée de Villa Collemandina, chacun avec son histoire et ses particularités. Commençons par le chef-lieu : dans le village de Villa Collemandina, vous pouvez visiter l'église paroissiale qui date du XIIe siècle. Le cloître ayant un plan trapézoïdal datant du XVe siècle est remarquable, entouré de seize arcs soutenus par de fines colonnes en pietra serena avec des chapiteaux finement sculptés. C'est la seule structure qui ait survécu au terrible tremblement de terre de 1920 qui a détruit le reste du village. Ce dernier a été par la suite reconstruit.

Corfino est situé au pied de Pania de Corfino, à proximité du parc de l'Orecchiella. Le village est caractérisé par des ruelles charretières étroites qui serpentent vers Prato all'Aia, au sommet du village, qui est un carrefour d’anciennes routes menant à l'alpage de Campaiana. Le panorama qui s'ouvre sur la vallée est grandiose et la vue s'étend des Alpes Apuanes aux Apennins. Outre l'église paroissiale dédiée à saint Laurent, le sanctuaire de la Madonna del Perpetuo Soccorso, qui abrite un tableau du XVIe siècle représentant la Vierge à l'Enfant, revêt une grande importance religieuse.

Le long de la route provinciale qui traverse la gorge du torrent Corfino par le pont Attilio Vergai, en dessous du village de Corfino, vous trouverez Canigiano, avec ses rues étroites, ses maisons en briques et l'église paroissiale de San Leonardo eremita construite en 1837, ainsi que Magnano, situé sur la plaine plus fertile du territoire communal.

À Pianacci, vous pouvez visiter l'église de Madonna di Caravaggio datant du XIXe siècle et, au-dessous du village, le bassin artificiel de Villa Collemandina. Le lac est actuellement vide en raison d’interventions d'entretien extraordinaire sur le barrage, mais le cours d’eau reste quand même une oasis agréable pour les pique-niques et la pêche sportive.

En allant vers Passo delle Radici, vous verrez deux villages situés presque l’un en face de l’autre, Massa Sassorosso, connu pour être lié à l’artiste Astor Piazolla. Assunta, la mère du grand compositeur de tango argentin, était la fille de deux émigrants qui avaient quitté Massa pour rejoindre la ville de Mar del Plata. Sassorosso pour le précieux marbre rouge (saxo rubeo) qui y est extrait et qui confère une tonalité chromatique caractéristique au paysage et aux bâtiments du village.

Les passionnés de montagne et de nature pourront faire de magnifiques promenades dans le Parc de l'Orecchiella, à la découverte des forêts de hêtres, de châtaigniers et de sapins, encore aujourd’hui peuplées d'animaux sauvages tels que le loup des Apennins, le cerf, le mouflon et l'aigle royal. À l'intérieur du parc, il est possible de visiter le Jardin botanique « Maria Ansaldi » qui abrite, protège et préserve la flore indigène des hauts Apennins dans les environs de Lucques et des Alpes Apuanes. On y trouve au total environ 400 espèces de plantes, qui offrent un spectacle de floraisons différentes du printemps à l'été.

Ces terres de la Garfagnana et de la Media Valle del Serchio, de vocation agricole et pastorale, accueillent la Fête du foin qui a lieu chaque année à la fin du mois de juillet dans les alpages de Pruno, Sulcina, Salera et Campaiana, tandis qu'à Corfino l'itinéraire gastronomique Un passo nel passato (Un pas dans le passé) propose le jour de Ferragosto (15 août) des plats traditionnels de la tradition culinaire paysanne.
La remise du prix du concours de peinture improvisée, se déroulant toujours à Corfino, ainsi que la Fête paysanne de la truite à Villa Collemandina sont des autres événements incontournables.