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À Pistoia, vous pouvez revivre, chaque 25 juillet, une réédition moderne de l'ancienne « course du palio », dénommée la Giostra dell'Orso (joute de l'ours) : elle est organisée à l'occasion de la fête de Saint Jacopo, le saint patron de Pistoia, et est documentée depuis la première moitié du XIIIe siècle. Au cours des siècles, cette course d'une telle importance n'a été interrompue que par des événements exceptionnels, tels que des guerres, des épidémies ou des luttes politiques internes.
À l'occasion de cette célébration, un fascinant cortège historique, composée d'environ 300 personnes en costumes d’époque, défile dans les rues du centre historique jusqu'à la Piazza Duomo. Le cortège réunit les étendards provenant des montagnes et des plaines, ainsi que les drapeaux des arts majeurs et mineurs de la ville et des quatre districts. Chaque district est représenté, comme dans l'Antiquité, par trois compagnies, chacune d’entre elles ayant un capitaine, un drapeau, un chevalier et un clairon.
La course est disputée entre douze chevaliers, trois pour chacun des quatre districts, nommés d'après les portes de la ville et symbolisés par le lion, le cerf, le dragon et le griffon. Annoncés solennellement par les clairons et le roulement des tambours, les douze chevaliers se dirigent vers la place suivis du pittoresque cortège et, après avoir salué les autorités et les représentants de chaque district, ils prennent place sous l'arcade de l'Hôtel de Ville. Un héraut lit les règles du tournoi, après quoi la joute peut commencer. Les chevaliers, deux par deux, avec leurs lances baissées, galopent le long du parcours dédié, créé le long du périmètre de la place, jusqu'à atteindre les silhouettes de deux ours stylisés. Ces derniers sont les cibles à atteindre qui donnent des scores particuliers selon les épreuves.
Outre la proclamation du district gagnant, le chevalier qui a obtenu individuellement le meilleur score se voit attribuer le titre de « Cavalier speron d'oro di Pistoia e contado ».
Informations: www.
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