Le Sentiero dei Ducati (sentier des duchés) est un itinéraire conçu pour retracer les anciennes routes qui suivaient les frontières des Este qui - à partir du XVIe siècle et pendant plus de trois siècles - séparaient les duchés qui se relayaient au gouvernement de ce vaste territoire, entre le Pô et la mer Tyrrhénienne, riche en lieux merveilleux mais encore peu connu aujourd'hui, loin des foules qui envahissent désormais les sentiers les plus battus.
Un sentier que le Club Alpin Italien de Reggio Emilia, en collaboration avec les sections CAI di Fivizzano et Sarzana, a voulu rendre à sa splendeur d'antan.
De Quattro Castella (RE), l'itinéraire atteint le Passo del Lagastrello, un ancien col entre la Plaine et le nord de la Toscane, d'ici au cœur du Parc National de l'Apennin tosco-émilien, en passant par de charmants villages de montagne de la Lunigiane, vous atteignez le pied des Alpes Apuanes, c'est le dernier bastion à franchir avant d'arriver à la dernière bande de terre toscane à traverser, le village médiéval de Fosdinovo, qui vous accueille avec la silhouette imposante du Château Malaspina mais vous récompense de tous vos efforts avec une vue magnifique sur la mer de Ligurie et le Golfe des Poètes tout proche.
Le Col du Lagastrello est la frontière bioclimatique et agroalimentaire entre l'Europe continentale et le bassin méditerranéen ; des hêtraies apennines, on passe à de vastes forêts de chênes et surtout des châtaigniers. Le long de cette étape, vous rencontrerez les petits villages charmants de Torsana, avec son église San Giacomo du XIIe siècle, et Camporaghena, le village des scarpellini avec ses portails finement décorés. Le long d'anciennes routes et de chemins muletiers à travers bois et pâturages, vous atteindrez Sassalbo, un village riche en histoire et en légendes, rendu célèbre par sa carrière de craie, le saxo album qui a donné son nom au village, et par sa délicieuse farine de châtaigne.
La deuxième étape en Toscane vous conduira à Prati di Massicciano où vous pourrez admirer une bonne partie de la chaîne des Alpes Apuanes, du M. Roccandagia au M. Borla, dominée par la puissante paroi nord du Pizzo d'Uccello et du M. Sagro. En passant par le Col du Cadin, vous arriverez dans la haute vallée de l'Aulella et atteindrez Regnano, ancien village médiéval, avant de continuer vers la pittoresque Pieve di Offiano et Casola, la destination finale de cette étape.
De Casola, vous repartirez pour traverser brièvement la Garfagnana, à Pieve San Lorenzo, où vous monterez à flanc de montagne vers Argigliano et Ugliancaldo, un beau village en position dominante sous les contreforts du Pizzo d'Uccello. De là, vous descendrez à Equi Terme, où une visite du Geo-Archeo-Adventure Park delle Grotte et une baignade rafraîchissante dans la piscine d'eau thermale s'imposent. De là, vous continuerez vers Monzone, le long de l'ancienne route qui monte vers le village d'Aiola.
Depuis les contreforts des Alpes apuanes, vous grimpez dans l'une des zones les plus sauvages de la Lunigiane pour atteindre Pulica. Vous êtes déjà dans la commune de Fosdinovo et, une fois la route provinciale qui descend vers Carrare traversée, la mer apparaît d'abord timidement, puis s'ouvre ensuite dans toute sa splendeur au pied du Château Malaspina. En se promenant dans les ruelles de l'ancien village médiéval, vous atteindrez un belvédère suggestif d'où la vue s'étend jusqu'au Golfe des Poètes et au promontoire de Portovenere (SP).
De Fosdinovo, le Sentiero dei Ducati descend vers la Ligurie pour terminer son parcours dans la ville de Sarzana (SP) ou pour atteindre l'antique Luni, un important centre romain qui a donné son nom à toute la région « Lunigiana ».
Il y a également un sentier adapté aux VTT ou au modèle hybride gravel.
