L’itinéraire en boucle du Mont Amiata
L'origine volcanique du Mont Amiata est évidente de loin, car elle se distingue, de manière imposante et isolée, dans un territoire où aucun autre sommet est à sa hauteur. C'est donc une île qui s'élève entre la Maremme et la crête des Apennins.
Et quoi de plus beau que de faire le tour d'une île pour la voir de tous les côtés ? En conséquence, vous partirez pour cette excursion sans permis bateau ni voilier, mais en emmenant avec vous exclusivement un vélo de route.
L'itinéraire s’étend à peu près sur 180 km et a 3250 m de dénivelé : il ne peut donc pas être considéré comme un itinéraire d'une journée. Il faut donc prévoir au moins trois jours (deux si vous êtes bien entraînés), plus, éventuellement, un jour supplémentaire pour rejoindre le sommet (1738 m d'altitude), qui est indispensable si vous voulez vraiment voir le mont.
Il y a plusieurs façons de diviser l'itinéraire et tout dépend du point de départ. Dans cette description, le point de dépsrt est situté à Abbadia San Salvatore et nous vous conseillons donc de terminer la première étape à Roccalbegna, après 66 km et 1120 m de dénivelé. La deuxième étape pourrait se terminer à Castiglione d'Orcia (après 59 km et 1210 m de dénivelé), puis vous pourriez achever la boucle en retournant à Abbadia après les derniers 52 km et 920 m de dénivelé.
Partez donc depuis Abbadia San Salvatore, l'un des villages les plus importants et historiques de ce territoire, qui doit son nom à l'ancienne abbaye bénédictine fondée en 743 par le roi des lombards Rachis, et dirigez-vous vers le sud en direction de Piancastagnaio.
Après cinq kilomètres en légère descente, vous voici sous la forteresse aldobrandesque du village, qui domine la vallée du cours d’eau Paglia.
La descente devient raide jusqu'au fond de la vallée. Tournez donc à droite pour suivre les panneaux indiquant Castell'Azzara, car ce dernier sera votre prochaine destination. Après environ 5 km, vous arriverez à la grande Villa Sforzesca, où vous continuerez tout droit, en ignorant les indications vers Castell’Azzara (puisque vous les suivrez plus tard) et en allant donc vers la partie du village atteignant 786 mètres d’altitude. La route continue à travers les bois de la réserve naturelle de Pigelleto, avec une succession de montées et de descentes qui vous amèneront tout de même à une altitude de 930 m. C'est ici que vous attaquerez la descente vers Santa Fiora, endroit où vous terminerez la première étape.
Peu après Santa Fiora, la route recommence à remonter, puis redescend jusqu'à Roccalbegna, petit village dominé par un éperon rocheux sur lequel on ne peut manquer de voir les vestiges d'une forteresse aldobrandesque.
Une longue succession de montés et de descentes s’ensuit et vous mènera à Castiglione d'Orcia, en passant par une série de villages qui méritent tous un petit détour: Stribugliano, Monticello Amiata, Arcidosso, Castel del Piano et Seggiano.
Castiglione d'Orcia mérite également une halte pour mieux apprécier la beauté historique et artistique du village, dominé par deux fortifications, la Forteresse de Tentennano et la forteresse aldobrandesque. Ne manquez pas le passage magnifiquement préservé depuis le village de Rocca d’Orcia.
Après être repartis, vous arriverez au fond de la vallée du fleuve Orcia, aux portes de Bagno Vignoni, un village qui vaut certainement la peine d'être visité pour voir sa grande piscine thermale et ses anciens thermes romains.
Remontez ensuite une vingtaine de kilomètres le long du fleuve Orcia, jusqu'à arriver au début des deux dernières montées. La première vous conduira à Radicofani, village historique situé sur la Via Francigena et surmonté par l'imposante fortification de Ghino di Tacco. La dernière partie de la route avant le village (à environ 3,5 km) est la seule partie de tout le circuit qui est constituée d’un chemin de terre. Ceux qui préfèrent l'asphalte peuvent toutefois continuer tout droit au niveau de la croisée des chemins, où commence le chemin de terre, pour arriver en tout cas à Radicofani avec quelques kilomètres de plus. Le dernier tronçon descend jusqu'au fond de la vallée de Paglia et remonte sur le versant opposé pour atteindre 915 m d'altitude et fermer la boucle après une courte descente en arrivant à Abbadia San Salvatore.