De Pise au cœur de la Toscane

Cet itinéraire comprend quelques tronçons sur des chemins de terre et convient donc aux vélos gravel, mais il est également praticable avec des vélos de route, pour ceux qui sont familiers avec les chemins de terre. L’indication d’une journée est destinée aux cyclistes bien entraînés, mais rien ne vous empêche de diviser le parcours en deux étapes et de le rendre accessible à tous.

Nous quittons la Piazza dei Miracoli et nous nous dirigeons vers l’est de Pise en direction de Pontedera. Les 20 premiers kilomètres sont plats. Un peu de circulation pour sortir de la ville, puis nous profitons des petites routes de campagne tranquilles.

Sur les 20 kilomètres suivants, nous abordons cinq montées, avec des dénivelés compris entre 60 et 90 mètres et quelques montées difficiles, notamment celle qui précède Lari, un petit village perché autour de son château qui mérite certainement une petite visite et peut-être une halte rafraîchissante sur la place du village. Au kilomètre 52 environ, nous traversons le village de Villa Saletta, où le grand manoir, les habitations paysannes, les églises et les places offrent un bel exemple de domaine historique toscan. Au 58e kilomètre, le village de Palaia, qui a conservé une partie de son caractère médiéval, mérite le détour. Depuis les vestiges de la forteresse, la vue est à couper le souffle, tandis qu’à l’extérieur du village se dresse l’imposante église romane de San Martino, avec sa façade en pierre et le reste entièrement en terre cuite. Une fois l’exploration terminée, nous reprenons la route et, après avoir passé Montefoscoli, nous descendons abruptement vers le fond de la vallée.

Au 70ème kilomètre, une nouvelle montée nous attend, la plus longue de la journée (environ 13 km) ; pendant la montée, nous pouvons faire deux arrêts pour nous reposer, en visitant le village de Castelfalfi et le hameau de San Vivaldo, où, dans le monastère du même nom, se trouve l’intéressant complexe du Sacro Monte : dix-sept chapelles contenant d’extraordinaires groupes de sculptures en terre cuite polychrome représentant des moments de la tradition biblique.

Peu après San Vivaldo, nous atteignons le point le plus élevé de l’itinéraire, à 540 m. À partir de là, la descente commence, entrecoupée de quelques petites montées, dont une qui mène à San Gimignano, un village qui n’a plus besoin d’être présenté et qui vaut certainement la peine de s’y arrêter. Nous poursuivons notre descente jusqu’au fond de la vallée du torrent Foci, où commence la dernière montée de la journée, qui nous fera franchir un dénivelé de 140 mètres juste avant Colle Val d’Elsa, un autre village dont le centre historique vaut certainement la peine d’être visité. Sur cet itinéraire, nous préférons contourner le village par un chemin de terre de quelques kilomètres pour éviter les voitures. Le dernier tronçon est en montée et en descente continues et nous montre de loin la silhouette emblématique de Monteriggioni, où se termine notre aventure.

Cet itinéraire fait partie du projet Strade Zitte (nom inspiré d’une chanson de Paolo Conte). Il s’agit d’itinéraires « collector » pour un cyclotourisme de qualité sur des routes de campagne et de montagne, loin du bruit des moteurs. Ils sont disponibles gratuitement sur le site www.turbolento.net.