Forteresses et excursions à Castelnuovo di Garfagnana

Située sur la place centrale Umberto I, la fortification doit son nom à Ludovico Ariosto, le célèbre poète auteur de l’Orlando Furioso, qui y vécut entre 1523 et 1525 en tant que gouverneur de toute la province d’Este de la Garfagnana sur ordre d’Alfonso I d’Este, duc de Ferrare.

Aujourd’hui, la Rocca abrite « Il Palazzo di Atlante », une exposition multimédia qui reconstitue à la fois l’univers poétique de l’Orlando Furioso, avec ses personnages symboliques, et les événements biographiques de l’Arioste pendant son séjour dans la Garfagnana.

Commandée par Alphonse II d’Este, la forteresse de Mont'Alfonso (qui porte son nom en reconnaissance des habitants de Castelnuovo) fut construite entre 1579 et 1586 comme dernière forteresse défensive du duché, sur la frontière avec Lucques.

La structure couvre environ 60 000 m² et conserve quelques vestiges du XVIe siècle, tels que la maison du capitaine et les quartiers des troupes.

Aujourd’hui, la forteresse abrite les bureaux de l’administration provinciale et du parc des Alpes apuanes, ainsi que des expositions permanentes et de nombreux événements culturels. Citons notamment le Mont'Alfonso sotto le stelle (Mont'Alfonso sous les étoiles), le festival de musique qui propose des spectacles dans les remparts séculaires et les paysages naturels des Alpes apuanes et des Apennins tosco-émiliens.

Un sentier de randonnée facile de 6 km relie la Rocca Ariostesca à la forteresse de Mont'Alfonso. Le Sentiero d’Ariosto, dédié au célèbre poète, part de la Rocca, suit la Via Farini et arrive au pont sur la Turrite Secca, où commencent les balises rouges et blanches et les panneaux de randonnée.

De là, un chemin de terre mène au village de Torrite, où commence l’ascension vers la forteresse.

Castelnuovo di Garfagnana est également le point de rencontre de deux chemins historiques : la Via Matildica del Volto Santo, qui part de Mantoue, et la Via del Volto Santo, qui part de Pontremoli. Les deux itinéraires ont la même destination : la cathédrale San Martino de Lucques, gardienne du célèbre Volto Santo, le « Christ noir de Lucques ».

Avant de quitter Castelnuovo, il convient de visiter la cathédrale Santi Pietro e Paolo, construite dans la seconde moitié du XVe siècle sur une ancienne église romane datant du XIe siècle.

À l’époque baroque, l’intérieur subit d’importantes transformations, tandis que l’abside fut entièrement restaurée au XIXe siècle, créant un contraste saisissant entre l’extérieur et l’intérieur.

L’église abrite des œuvres de grande valeur : un Saint Joseph en terre cuite émaillée de l’atelier d’Andrea della Robbia, une Assomption attribuée à Santi di Tito et une Vierge à l’Enfant avec des saints, dont la paternité est encore débattue entre Giuseppe Porta et Giovanni Antonio Sogliani.

À ne pas manquer, la chapelle San Giuseppe, où se trouve un surprenant crucifix en bois datant du XVe siècle, connu sous le nom de Christ Noir.