La réserve fait partie de la forêt de Berignone, un peu plus vaste, qui s'étend sur une superficie de plus de deux mille hectares dans l’Alta Val di Cecina, entre les communes de Volterra et de Pomarance. C'est une zone de forêts et broussailles peuplée d'une riche faune. On y trouve des porcs-épics, des fouines, des blaireaux, des lièvres, plus de cinquante espèces d'oiseaux, ainsi que de nombreux sangliers et loups, qui vivent dans la densité des chênes verts et des sapins. Les ressources vitales ne manquent pas et plusieurs cours d'eau traversent la région : outre les ruisseaux Fosci et Sellate, la rivière Cecina se distingue par son débit, qui crée au Masso delle Fanciulle un agréable espace baignade où les habitants peuvent combattre la chaleur estivale.
En pénétrant dans le feuillage ombragé de cette forêt, vous percevrez rapidement son aspect intact et sauvage. Cependant, les sentiers bien entretenus ne manquent pas, ils vous permettent d'explorer les bois en toute sécurité et d'en apprendre davantage sur la vie dans la forêt, également grâce à des panneaux pédagogiques. Cette zone a un intérêt naturel considérable mais elle a également connu une importante présence humaine : un refuge pour les partisans pendant la Résistance et un lieu de travail jusqu'aux années 1960. Réserve incontestée de bois, ce lieu était fréquenté par les bûcherons, qui fournissaient le combustible nécessaire à l'alimentation des salines de Volterra. Grâce à leur habileté, ils ont en effet consacré des zones spécifiques aux charbonnières, des structures qui leur permettaient de transformer les bûches en charbon utile.
L'histoire s'est écrite parmi ces arbres, comme en témoignent deux ruines de forteresses médiévales : le Château des Évêques et le Château de Luppiano. Le premier, en particulier, était, comme son nom l'indique, la résidence des prélats du Diocèse de Lucques et a été, pendant un certain temps, l'hôtel des monnaies où étaient frappées les pièces des « grossi volterrani ».
