Le Pavement de la Cathédrale de Sienne est une œuvre d'art unique au monde, un tapis de marbre sur lequel de grands artistes siennois et au-delà ont travaillé du XIVe au XIXe siècle.
Vasari l'a appelé le pavement « le plus grand et le plus magnifique » qui ait jamais existé et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi : chacun des 56 panneaux, appelés « tarsie » (marqueteries), a été conçu par des maîtres de la Renaissance, copié par des marbriers et travaillé par des tailleurs de pierre dans de splendides marbres locaux, du marbre gris de la Montagnola siennoise à la précieuse brocatelle jaune.
Les trois nefs sont consacrées aux épisodes et aux personnages de la culture humaniste grecque et romaine qui ont prophétisé la venue du Sauveur, comme Hermès Trismégiste, précurseur des prophètes, tandis que la Madone et le Christ ne sont révélés qu'au pied de l'autel et que sous la coupole se trouvent les histoires de l'Ancien Testament : splendide et presque futuriste est la marqueterie consacrée au sacrifice d'Isaac conçue par Domenico Beccafumi, avec une attention particulière au paysage, où se détachent des animaux et des arbres tordus.
Pinturicchio est l'auteur d'une des plus belles peintures, le Mont de la Sagesse, qui représente symboliquement le chemin de la vertu et vous pouvez admirer une splendide représentation de la Fortune, femme angélique qui gouverne le destin des hommes et a l'apparence similaire à la Vénus de Botticelli.
Les marqueteries de la Strage degli innocenti (Massacre des Innocents) de Matteo di Giovanni sont également magnifiques, le marbre coloré créant un effet de clair-obscur, et la Storia di Giuditta (Histoire de Judith), avec des scènes de bataille rappelant les peintures de Paolo Uccello, ainsi que le Mosé che fa scaturire l'acqua dalla rupe di Horeb (Moïse faisant couler l'eau de la falaise d'Horeb) de Beccafumi.
Les deux tiers du pavement sont habituellement recouverts de toiles spéciales qui le protègent de l'usure du temps et des pas des visiteurs. Il est découvert chaque année du 18 août, après le Palio dell'Assunta, à la fin du mois d'octobre.
