Zu Beginn des 13. Jahrhunderts entstand im toskanischen Apennin einer der wichtigsten Wallfahrtsorte der Franziskaner. Auf Wunsch des hl. Franz von Assisi wurde auf dem Berg La Verna das Kloster errichtet, das noch heute Ziel von Wallfahrern aus der ganzen Welt ist. Alles nahm seinen Anfang, als der hl. Franziskus Graf Orlando Cattani begegnete, dem Feudalherrn des Gebiets, der ihm den Berg von La Verna schenkte.
Das Kloster, das sich auf einem von den Wäldern des Casentino umgebenen Felsen erhebt, ist aufgrund seiner Lage eines der schönsten Italiens und als Wallfahrtsort von besonderer Bedeutung, da es eng mit dem hl. Franziskus verbunden ist. Auch Dante bringt seine Bewunderung für den Heiligen zum Ausdruck: Er bezeichnet den Berg als rauhen Fels - Paradies, 11. Gesang (106 - 108) - und erzählt die Geschichte vom letzten Siegel, womit die Stigmata gemeint sind.
In La Verna, das zu Gebeten und innerer Einkehr einlädt, empfing der
hl. Franziskus am 17. September 1224 die Stigmata: Es ist ein Ort, an dem sich Natur und Spiritualität vereinen und eine unberührte Landschaft, Glauben, Geschichte und Kultur zusammentreffen. Zum Kloster gehören die kleine Kirche Santa Maria degli Angeli, die auf Wunsch Franziskus´ erbaut wurde, der Gang und die Cappella della Sacre Stimmate sowie die Basilika Santa Maria Assunta, in der die Verkündigung zu bewundern ist, ein Meisterwerk des Bildhauers Andrea della Robbia.
Das hinter dem Kloster gelegene Museo della Verna führt durch das mönchische Leben früherer Zeiten, durch die großen Räume aus dem
15. Jahrhundert und den Salon, in dem die Ordensbrüder an kalten Winterabenden gemeinsam vor dem Kaminfeuer saßen.
Im Museum sind überdies kostbares Kirchengerät, darunter ein Reliquiar aus vergoldetem Kupfer, und Gemälde florentinischer Schule aus dem
15. und 16. Jahrhundert sowie weitere Kunstwerke zu sehen, darunter eine Andrea della Robbia zugeschriebene Christusbüste aus Terrakotta.
Neben Dante und den Della Robbia, bewunderten auch andere Künstler die Landschaft, über die man von der Ortschaft Chiusi della Verna, hoch über dem Tal des Casentino, blickt, darunter der geniale Michelangelo. Wendet man sich zum Beispiel der Erschaffung Adams in der Sixtinischen Kapelle zu, fällt die Ähnlichkeit zwischen der wirklichen Landschaft und der Darstellung des Künstlers ins Auge: Wenn man die Felsformation, auf der sich Adam ausstreckt, aufmerksam betrachtet und sich dann zur Podesteria im heutigen Chiusi della Verna begibt, macht man die magische Entdeckung, dass Michelangelo die Landschaft getreu wiedergegeben hat.
Das Kloster La Verna ist ein Ort des Friedens, der zur inneren Einkehr und zur Besinnung auf die eigenen Werte einlädt, und wird dies auch in Zukunft sein. Vor allem aber ist es ein Ort, an dem sich das Werk des Menschen harmonisch in die unberührter Natur einfügt.
