Las ciudades de la cerámica en Toscana

El desarrollo de la ciudad comenzó en la Edad Media, favorecido por la especialización en la producción de cerámicas. La presencia de agua, arcilla (gracias a la proximidad del río Arno) y de madera para alimentar los hornos hizo posible esta tradición en Montelupo Fiorentino, que sigue siendo muy popular hoy en día.

Objetos como platos y vajillas finamente labrados se decoran desde hace siglos con colores vivos como el verde y el azul, con representaciones de personajes, de forma caricaturesca, o de animales, a los que se añaden motivos recurrentes para crear efectos espectaculares.
De simple uso práctico, estas cerámicas se convirtieron en expresión de riqueza en los hogares de las familias nobles y hoy pueden adquirirse en las numerosas tiendas diseminadas por las colinas de Montalbano.

Para un itinerario ideal, recomendamos visitar el Museo de la Cerámica (donde   se recorren y conocen siete siglos de tradición artesanal) y el Museo Arqueológico, que alberga piezas de cerámica y fragmentos de ánforas que se remontan a la época etrusca.

En Borgo San Lorenzo, en Mugello, la actividad de los alfareros está documentada desde el Siglo XV. Conozcamos los logros renacentistas a través de numerosos hallazgos recuperados cerca de la Plaza del Mercado: cerámicas para la conservación de alimentos y para cocinar alimentos, para transportar agua, pero también platos y cuencos.

La elaboración era bastante elaborada: el llamado "ingobbio" (es decir, el recubrimiento del artefacto con una fina capa de arcilla) permitía realizar diferentes tipos de decoración, mientras que el vidriado -que se realizaba posteriormente- garantizaba la impermeabilidad y la resistencia al calor.

Son característicos los objetos de Borgo San Lorenzo pintados o esgrafiados en policromía, en particular los que presentan el color azul típico de las elaboraciones de esta localidad. 

A principios del Siglo XX, la producción de cerámicas se intensificó, sobre todo gracias a la creatividad de Galileo Chini, ceramista de talento que siguió las tendencias del estilo Modernista. Pintor, decorador, diseñador gráfico y ceramista, creó con su hermano Chino la fábrica "Fornaci San Lorenzo", una de las más modernas del panorama nacional, conocida también en el extranjero. En el Museo de la Manufactura Chini se exponen sus obras que documentan su intensa actividad artística.

Hoy en día, una de las producciones de terracotas más florecientes se encuentra en la aldea de Petroio, en Trequanda, donde continúa una tradición que tiene sus raíces en la época de los Etruscos.

La materia prima procede de Crete Senesi, donde ricos yacimientos de arcilla roja han dado lugar a canteras y hornos. Los maestros alfareros probaron suerte en el "trabajo molde", es decir, fabricaban tejas y ladrillos usando moldes de madera. O bien, se dedicaban al "trabajo en redondo", el de crear tinajas y ánforas con el torno del alfarero.

La elaboración del barro en el Renacimiento se revalorizó y se orientó hacia la producción de elementos arquitectónicos. Además, la manufactura local abastecía de cántaros y jofainas a los centros de oleicultura de la zona de Siena y Valdichiana.

En Petroio, puedes visitar el Museo de la Terracota, que muestra el fuerte vínculo entre el pasado y el presente, con una visión general de las técnicas de fabricación.

Impruneta es el pueblo de la terracota, o mejor dicho, del barro cocido para ser precisos.
Esta antigua ciudad al sur de Florencia es conocida precisamente por su producción, que comenzó en el Siglo XIV y se ha convertido en un elemento distintivo de la arquitectura y el paisaje toscanos a lo largo de los siglos.

Durante cientos de años, Impruneta ha producido una gran variedad de objetos de terracota, como los azulejos de la cúpula de la Catedral de Florencia, esculturas y obras para villas y casas nobles, jarrones donde se plantan limoneros y olivos, y jarras para guardar aceite. La terracota también se utilizó en la construcción de las Villas de los Medici, hoy patrimonio de Unesco, y para crear las esculturas de los Della Robbia.

La arcilla de esta zona tiene características especiales: es esquistosa, muy rica en hierro, muy maleable, elástica pero también resistente.
Incluso tiene una relación con el peposo (pimienta): según la tradición, este tipo de guiso picante se cocina durante mucho tiempo en hornos de barro.

A poca distancia de Florencia se encuentra la ciudad de Sesto Fiorentino, más conocida por su tradición de la cerámica, cuya historia comenzó con los asentamientos Etruscos pero se consolidó en la época moderna con la fundación de la Manufactura Ginori (1735) por el Marqués Carlo Ginori.

La mayólica Ginori, del gusto del Siglo XVI, y la porcelana de cáscara de huevo son conocidas en toda Europa. Ginori se convirtió rápidamente en la referencia para la creación de esculturas. En las casas señoriales, su preciosa porcelana es un alarde, sinónimo de elegancia y distinción.
Se producen el "motivo a stoia" (tejido entrelazado) y, más tarde, los lujosos adornos dorados.
El Siglo XIX vio la llegada de elementos florales románticos y nuevas decoraciones para la mesa.
En el 1923, la dirección artística de Manufactura Ginori fue confiada al Maestro Gio Ponti, que aportó un soplo de aire fresco y soluciones decorativas contemporáneas, siempre en continuidad con el pasado.

Sesto Fiorentino, además de conservar un precioso Archivo de la Cerámica de Sesto Fiorentino, forma a nuevas generaciones de ceramistas en las aulas del Liceo Artistico Statale de Porta Romana y Sesto Fiorentino.