Atteindre Capraia signifie atterrir dans un lieu non contaminé et sauvage, dont le village est un véritable coin de paradis hors du temps. L'Île de Capraia, qui fait partie du Parc National de l'Archipel Toscan depuis 1996, est la destination idéale pour une escapade romantique ou pour les amoureux de la mer, qui pourront s'adonner à leur passion en pratiquant la plongée, le snorkeling, les excursions en bateau et les haltes dans de charmantes criques ou sur de charmantes plages isolées.
Les Grecs ont baptisé l'île vers 1000 avant J.-C. sous le nom d'Aegylon, ce qui signifie « lieu des chèvres ». Le nom Capraia, du latin Capraria, dérive à son tour du mot étrusque capra, qui, contrairement à ce que l'on pourrait penser, signifie rocher. Bien que l'assonance suggère le contraire, l'étymologie du mot fait allusion à l'origine volcanique de l'île et à son caractère accidenté et rocheux.
Le sol de lave, autrefois recouvert d'un épais manteau de bois, voit aujourd'hui une prolifération d'arbustes, typiques du maquis méditerranéen. En pénétrant à l'intérieur, il est en effet facile d'être happé par l'odeur du myrte et séduit par les fruits colorés du fraisier. La végétation se compose principalement de pins, de chênes verts, de lauriers-roses sauvages et de quelques chênes-lièges.
Mise à sac à plusieurs reprises au fil des ans, l'île présente des traces de ces assauts dans les fortifications construites à l'époque de la domination génoise, comme le fort de San Giorgio et la tourelle de Bagno.
La route de San Leonardo, d'origine romaine, a été utilisée pendant ces siècles comme un chemin secret pour relier le port au village, échappant ainsi aux raids des pirates. Aujourd'hui, il est parfait pour une promenade vivifiante immergée dans le parfum du maquis méditerranéen tout en contemplant un panorama sublime.
Sur la place principale du village, il est possible d'admirer l'église de San Nicola, qui conserve encore une statue en bois dédiée au Saint, récupérée dans la mer. En laissant derrière vous le petit port de Marina di Capraia, vous pourrez vous immerger dans les champs et les terres cultivées par les fermes locales qui produisent des confitures, des conserves, de la grappa, du fromage, du miel et du vin.
Enfin, de nombreux itinéraires de randonnée permettent de découvrir des paysages à couper le souffle, des découvertes historiques (comme l'ancienne Colonie Pénitentiaire Agricole, abandonnée depuis 1986) et des baies secrètes. Cala Rossa, par exemple, sur Punta Zenobito, est connue pour ses eaux claires et propres et peut également être atteinte en bateau.
L'Île de Capraia est accessible en ferry depuis le Porto Mediceo de Livourne. En attendant l'embarquement (si vous avez du temps disponible), nous vous suggérons de faire un tour des nombreuses attractions de la ville de Labriano.
Capraia présente certaines caractéristiques environnementales similaires à celles des autres îles du Parc de l'Archipel Toscan. L'île d'Elbe, Pianosa, Giglio, Montecristo, Giannutri et Gorgona sont l'habitat préféré des oiseaux de proie : on y trouve en effet des crécerelles, des buses et des faucons pèlerins. L'Île d'Elbe, la plus grande de Toscane, en plus de vous permettre de pratiquer l'observation des oiseaux, vous permet d'organiser des vacances pour tous les goûts. Pour en savoir plus sur l'histoire minière de l'île, nous vous recommandons une visite à bord d'une jeep au Parc de Rio Marina, caractérisé par des cratères argentés et d'anciennes usines de traitement du quartz et du marbre. Les criques de Marina di Campo et les fonds marins au large de Portoferraio sont idéaux pour les sports nautiques : de la plongée dans le bleu le plus profond au kayak pour explorer le littoral, en passant par la voile et la planche à voile pour les plus téméraires.
L'événement le plus célèbre de Capraia est sans aucun doute la Sagra del Totano (Fête du Calmar), qui se tient chaque année en novembre. En fait, l'événement est divisé en deux moments principaux : le concours de pêche au calmar et le festival lui-même, avec des stands de nourriture et de vin.
Le Palio marinaro de l'Archipel Toscan s'inscrit dans une longue tradition qui concerne également l'île de Capraia. Pour l'occasion, les équipages des îles toscanes s'affrontent, entre les mois d'août et de septembre, sur des bateaux à rames.
Au printemps et en automne, Capraia accueille le , des rendez-vous et des excursions qui permettent de découvrir la beauté de l'île à pied, en compagnie de guides spécialisés.
L'île de Capraia est connue pour la bonté et l'excellence de ses fromages de chèvre, tant frais que vieillis. Les Romains, en fait, appelaient l'île Capraia parce qu'elle était (et est) habitée par des chèvres. Un autre produit local typique est le nectar de Capraia : un miel de millefiori au parfum aromatique et légèrement floral. Les calmars farcis et les plats de poisson sont les recettes préférées des habitants, mais les délices à base de sammola, une plante bulbeuse qui se consomme comme de l'ail domestique, ne manquent pas.
