Visiter la Valdinievole avec des enfants

Commencez votre voyage en Valdinievole dans la petite ville de Collodi, une fraction de Pescia. Vous et vos enfants aurez l'impression d'être dans un conte de fées - et ce n’est pas un cliché. Ici, vous êtes vraiment sur le chemin de la marionnette la plus célèbre du monde : Carlo Lorenzini, auteur des Aventures de Pinocchio, est originaire de cette ville, qui lui a inspiré son nom de plume, Collodi.

Des épisodes du conte original de Pinocchio - qui ont depuis été repris dans de nombreux films, pièces de théâtre et dessins animés - servent de toile de fond au Parc de Pinocchio, fondé en 1956 et l'une des principales attractions de la ville. Les petits peuvent se défouler dans des endroits comme Joues de Geppetto, une aire de jeux en bois nommée d'après le menuiser de Pinocchio. Les enfants plus âgés et les parents préféreront peut-être les divertissements du Théâtre de Marionnettes ou la visite des mini maisons.

N'allez pas croire qu'il s'agit d'un simple parc d'attractions : des installations d'art contemporain sont disséminées dans ce vaste espace et une grande partie de l'architecture a été conçue par des personnalités de premier plan, dont Giovanni Michelucci, connu pour la gare Santa Maria Novella à Florence. 

Si vos garçons et filles ne sont pas fan de la marionnette, la Villa Garzoni, de style baroque, est une autre destination féerique. L’extravagant escalier théâtral mène à un pays des merveilles boisé, où se mêlent architecture et aménagement paysager. Une réalisation inspirée de la pensée des Lumières et un sujet à aborder avec des enfants plus âgés et curieux. Vous pouvez aussi vous émerveiller devant les théâtres d'apparence mystique, les grottes et les figures mythologiques que vous trouverez un peu partout, et peut-être même faire un saut à la Maison des Papillons. Abritée dans le parc, elle a été construite sur le site de serres abandonnées. C'est aujourd'hui une véritable ménagerie de papillons, d'insectes et de plantes qui suscitent une grande curiosité.

Vous avez encore du temps et une équipe énergique ? Complétez votre journée par une randonnée sur un tronçon de Le Dieci Castella, un chapelet de hameaux reliés par des sentiers et accessibles depuis la ville de Pescia, en partant de Pietrabuona. Ces villages collinaires bordés d'oliviers sont connus sous le nom de "Svizzera Pesciatina" - une petite « Suisse à Pescia » - et ont été construits à des fins de surveillance défensive. Aujourd'hui, cependant, leur tranquillité dément cet héritage.

Après une journée bien remplie dans la région de Pescia, vous, les parents, avez probablement besoin d'un peu de calme. Vous pourrez alors profiter d’une journée de détente dans la ville thermale de Montecatini Terme, où les sources locales sont exploitées depuis l'époque romaine. Trois complexes principaux - les établissements Excelsior, Redi et Tettuccio - proposent une gamme de traitements selon une approche holistique, que vous ayez besoin de soins ou d'un simple repos.

Ne laissez pas la culpabilité parentale prendre le dessus : les spa permettent aussi bien aux parents que aux enfants de s'amuser, et certains proposent même des soins et des activités sur mesure pour les petits. L’offre de Spa familial à l'Excelsior, comprend l'accès à une ludothèque pour les enfants de 3 à 11 ans. Si vous êtes en ville pendant les fêtes de fin d'année, alors que certains spas sont fermés, Montecatini Terme accueille traditionnellement un village de Noël avec des lutins, l'atelier du Père Noël, des lumières et des friandises à profusion.

Après une matinée bien remplie, promenez-vous en famille sur viale Verdi, la rue principale bordée d'arbres, qui abrite des cafés, des théâtres et des cinémas historiques. À l'heure du goûter, rendez-vous dans un bar du quartier ou dans un glacier pour déguster une cialda di Montecatini, une gaufrette traditionnelle à déguster avec de la glace (ou à tremper dans du Vin Santo pour les plus grands !)

Continuez sur l'élégant boulevard jusqu’au Centre d'Art Contemporain MO.C.A. au Palazzo Comunale. Vous découvrirez de nombreuses traces de la Belle Époque, car cette station balnéaire était un centre branché pour les mondains à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. (Vous avez probablement déjà remarqué l'architecture Art Nouveau que l'on retrouve dans les complexes thermaux. Encouragez une compétition amicale pour voir qui peut repérer le plus d'exemples de cette esthétique dans la ville).

L'après-midi, vous vous rendrez à Montecatini Alto, le « centre historique » de la ville. Il se trouve à dix minutes en voiture, mais pourquoi faire ça quand on peut prendre un téléphérique ? Deux trains en fer de style Art Nouveau, connus localement sous le nom de « Gigio & Gigia », transportent les visiteurs en haut de la colline depuis 1896. La gare de départ se trouve au viale Diaz 22 ; voir le site officiel pour les horaires et le prix des billets.

Terminez votre voyage par une visite de la terre de Léonard de Vinci. Vinci se trouve à environ 40 minutes de route de Montecatini Terme et constitue un témoignage vivant de l'héritage de l'homme de la Renaissance. Techniquement, le peintre de la Joconde est né à Anchiano (encore plus petite), à 10 minutes du centre-ville, mais Vinci est sa maison spirituelle.

Rejoignez piazza dei Guidi, qui abrite le Musée Léonardien dans la Palazzina Uzielli. Le musée est divisé en fonction de la myriade d'intérêts et de projets de Léonard, d'un espace consacré au vol à un espace consacré à l'architecture et à l'ingénierie, en passant par une section consacrée aux horloges mécaniques. Vous y trouverez des machines militaires et des outils scientifiques qui témoignent de son génie novateur, ainsi que des reconstitutions d'expériences clés en physique.

Après une matinée consacrée aux musées, récompensez-vous avec un déjeuner paresseux dans l'une des trattorie de la région, en badigeonnant votre pain avec de la délicieuse huile d'olive locale.

L'après-midi, continuez sur le sentier de Léonard, en vous aventurant jusqu'à Anchiano. Vous pouvez emprunter la via di Anchiano en voiture ou faire une randonnée de 3 km sur la Strada Verde. Ici, la maison natale du maître est maintenant une extension du Musée Léonardien. Tout autour, un paysage magnifique. À côté de sa maison natale se trouve une section consacrée à la Cène. Alors que le tableau, sans cesse étudié, se trouve en permanence à Milan, cette reproduction en haute définition offre une expérience sur écran tactile conçue pour mieux faire connaître cette œuvre emblématique.