Percorso delle Bonifiche (Parcours des Bonifications) de la Valdichiana
Le « Percorso delle Bonifiche » (Parcours des Bonifications) est proposé par La Chianina Asd, l'association qui organise chaque année La Chianina Ciclostorica, l'événement cycliste avec des vélos de course et des vêtements d'avant 1987 qui attire des passionnés de toute l'Italie. Ce parcours nous emmènera à la découverte de certains des plus beaux paysages de la Toscane, au milieu d'étendues de tournesols, de fermes et d'atmosphères bucoliques. L'itinéraire nous permet de découvrir la nature et l'histoire de la région, où les ouvrages de l'ingéniosité humaine ont contribué à façonner un paysage d'une rare beauté.
Notre voyage commence à Marciano della Chiana, une commune dont la situation au centre de la vallée s’avère stratégique pour un parcours dans la Valdichiana de la région d’Arezzo. La tour et les murs du village nous parlent d'une très longue histoire, dont témoignent de nombreuses découvertes de la période étrusque-archaïque.
En pédalant le long de la Strada Provinciale del Pozzo, nous arrivons à Pozzo della Chiana, une petite ville qui fut le théâtre de la célèbre bataille de Scannagallo en 1554, représentée par Vasari dans un tableau conservé dans Salle des Cinq-Cents du Palazzo Vecchio à Florence.
Nous nous approchons ensuite de Foiano della Chiana, une ville qui est la gardienne d'œuvres d'une immense valeur artistique. Dans l'église de la Sainte Trinité se trouve un tableau de Pomarancio, tandis que l'église de Santa Maria della Fraternità, qui date du XVe siècle, abrite une terre cuite émaillée attribuée à Luca et Andrea della Robbia. À l'intérieur de la collégiale de San Martino, construite aux XVIe et XVIIIe siècles, se trouve le Couronnement de la Vierge et des Saints, une œuvre tardive de Luca Signorelli.
En continuant le long de la Strada Provinciale delle Chianacce, le paysage nous offre à la fois la beauté naturelle de la campagne d'Arezzo et les preuves de l'ingéniosité des habitants de cette région ; en effet, nous rencontrons la Botte allo Strozzo, un ingénieux ouvrage hydraulique construit en 1910 pour faire passer l'Allacciante delle Chianacce au-dessus du Canale Maestro della Chiana. Nous dépassons ensuite de nombreuses maisons rurales et des champs cultivés en direction de Farneta, un minuscule village dont le joyau est l'ancienne Abbaye, un monastère bénédictin, peut-être de fondation lombarde, certainement documenté à partir de 1014.
Nous commençons ensuite à passer du territoire de la commune de Cortona à celui de Castiglion Fiorentino, à l'intérieur duquel nous longeons le Canale Maestro della Chiana sur une longue distance. À la fin de cette partie évocatrice de l'itinéraire, qui nous a fait découvrir le patrimoine naturel de la Valdichiana, une terre dont le dévouement à l'agriculture n'est certainement pas un hasard, nous approchons du début de notre boucle idéale. La route provinciale de la Miséricorde nous conduit d'abord à Cesa, puis à Badicorte, où nous reprenons la Strada del Pozzo.
Nous commençons à apercevoir les murs désormais familiers de Marciano della Chiana et le profil de la Tour. Notre boucle s’achève, au terme d'un parcours qui, en un peu plus de 46 km, nous a montré la beauté de la Valdichiana de la région d’Arezzo sous toutes ses facettes.