De Florence à Strada in Chianti à vélo

À quelques kilomètres de Florence, il y a un paradis de collines et de chemins de terre qui traversent les célèbres vignobles du Coq Noir. Du centre de la ville médicéenne, il suffit de monter à Poggio Imperiale et on y respire déjà un air différent. C'est déjà la pleine nature après quelques mètres à vélo. Après environ un kilomètre de montée, la ville vous apparaîtra en contrebas, coupée par le fleuve Arno, avec le Mont Morello qui la domine, d’un côté, et cette lanterne rouge, de l’autre, (la flèche du dôme de la Cathédrale) qui la protège depuis des siècles. En descendant le long de la Via San Felice a Ema, le vent commencera à vous couper le souffle et il vous suffira de tourner à gauche pour être à l'écart du trafic.

À Pozzolatico, c’est une autre histoire : il y a des collines douces et des oliviers tout autour de vous. Il y a aussi une montée, mais cela n'a pas d'importance, car la route est si belle que la montée ne fatigue pas. Cette ancienne route, qui conduisait les paysans à la ville, coupe aujourd'hui la colline en douceur et mène directement à Impruneta. Vous êtes donc presque arrivés au chemin de terre.

Impruneta est une ville merveilleuse : pendant des siècles, on y a produit le fameux « cotto » (terre cuite), et même aujourd'hui, en passant par les rues autour de la ville, vous pouvez voir des entrepôts ouverts remplis de vases, de meubles, de briques et d'amphores ayant cette nuance rouge inimitable qui est propre à la terre cuite formée par des mains habiles. Continuez à monter et descendre des collines parsemées d'oliviers. Vous voilà dans le Chianti à vélo : un défi permanent avec des montées souvent très raides, mais aussi des tronçons de chemins de terre praticables.

Une fois arrivé à Ferrone, le long tronçon de chemin de terre commence enfin, et c'est un plaisir de le découvrir. Le terrain est régulier, les roues glissent légèrement sur les flaques d'eau et les montées et descentes se multiplient jusqu'à atteindre Mercatale.

C'est ici que la Via Luciana commence et serpente à travers les bois. Vous aurez l'impression de revenir à l'époque des chevaliers et des marchands : une route qui serpente doucement entre des maisons rurales aujourd'hui abandonnées et longe la Torre Luciana, qui sert encore d'observatoire astronomique, mais qui est en premier lieu une tour médiévale.

En remontant après une descente vertigineuse, la végétation change, la terre n'est pas trop argileuse, et les parties dans les bois alternent avec les champs cultivés. C’est ainsi que vous rejoindrez la route appelée Strada Chiantigiana. Une panorama spectaculaire constitué de virages. N’hésitez pas à vous arrêter de temps en temps pour prendre des photos des vues : il est possible d’entrevoir le long du chemin les noms des célèbres domaines viticoles, présentant chacun leurs chais centenaires.

Choisir le chemin de terre n'est pas seulement un choix technique, mais c'est aussi une façon de ne pas partager la route avec des voitures à travers les vignes. Poursuivre le parcours en toute tranquillité, sans se soucier des voitures qui passent à toute vitesse, est l'une des principales raisons pour lesquelles il faudrait choisir le vélo gravel au lieu d’autres moyens de transport.

Strada in Chianti vous accueille avec ses arômes particuliers qui frappent les narines, avec ses sous-bois et ses collines, surtout pendant les mois d’hiver. Vignobles et oliveraies à perte de vue.

Une escapade hors de la ville de quelques heures nous mène à des parcours le long de routes séculaires, et à voir d'anciens observatoires. Vous pouvez retourner vers Florence après Grassina, laissant derrière vous le Chianti et son parfum caractéristique.