C’est le cœur de Sienne, le point d’appui du centre historique déclaré patrimoine mondial de l’UNESCO, et l’une des plus belles places du monde. Piazza del Campo, la coquille divisée en neuf sections en mémoire des neuf seigneurs qui gouvernaient la ville à la fin du XIIIe siècle, étonne par son élégance et sa forme unique.
Appelée ainsi parce que c’était un espace vert qui abritait le marché, Piazza del Campo est aujourd’hui le « salotto buono » de Sienne et l’arène en plein air où se déroule le célèbre Palio deux fois par an.
Le 2 juillet et le 16 août, la place pavée en pietra serena (roche de grès gris foncé) est recouverte d’une couche de terre, composée d’un mélange de tuf et de sable, et les chevaux des quartiers s’affrontent.
Certains des monuments siennois les plus importants donnent sur le « Campo », où, au Moyen Âge, les gens se réunissaient pour discuter des affaires de la ville : c’est là que se dresse le Palazzo Pubblico, où les gouvernements de la ville se sont succédé depuis les dernières années du XIIIe siècle, lorsque les Nove (Neuf) ont pris leurs fonctions.
Comme les Neuf n’étaient pas autorisés à quitter le palais pendant les six mois de leur mandat, ils ont fait construire la Loggia dei Nove, un balcon donnant sur la Piazza del Mercato, à l’arrière du palais, où ils pouvaient prendre l’air et profiter d’une vue splendide sur l’Orto dei Pecci.
Le Palazzo Pubblico abrite le Musée Civique avec ses chefs-d’œuvre de l’art siennois, dont la splendide fresque du XIVe siècle de l’Allégorie et des effets du Bon et du Mauvais Gouvernement d’Ambrogio Lorenzetti, ainsi que la Majesté de Simone Martini.
Sur la Place se dresse la Torre del Mangia, l’un des symboles de la ville, haute de 102 mètres et construite au début du XIVe siècle : vous pouvez monter au sommet et profiter d’une vue unique sur toute la ville de Sienne.
Également splendide, la Fonte Gaia, la fontaine située de l’autre côté du Campo, est une copie du XIXe siècle qui reproduit l’original sculpté par Jacopo della Quercia au XVe siècle, dont on peut admirer quelques statues originales conservées au musée de Santa Maria della Scala. Selon la légende, le nom de Gaia a été donné pour rappeler le bonheur des Siennois lorsqu’ils ont vu l’eau couler pour la première fois sur la place.
