Montescudaio ist ein kleines Dorf im Hinterland der Etruskerküste und wurde in die Liste der schönsten Ortschaften Italiens aufgenommen. Von den alten Burgmauern aus kann man das Tyrrhenische Meer und seine Inseln sehen.
Sein Name leitet sich vom lateinischen Mons scutorum ab, was Berg der Schilde bedeutet. Der erste bewohnte Kern bildete sich um ein Benediktinerkloster, das im Jahr 1091 von dem Grafen Gherardo Della Gherardesca gegründet wurde. Unter der Herrschaft dieser Familie blieb es dort für eine lange Zeit und wurde dank seiner strategischen Lage zu einem wichtigen Ort.
In dieser kleinen toskanischen Ortschaft scheint die Zeit stehen geblieben zu sein, und im Dorf sind noch heute die verwinkelten Gassen und die Düfte jenes nunmehr fernen Mittelalters zu finden.
Der Umfang der Burg ist von imposanten, bis zu 15 Meter hohen Mauern umgeben, die das ursprüngliche Mauerwerk im Nord- und Südteil und insbesondere in der Guardiola, dem einzigen noch erhaltenen Wachturm, bewahren. Von hier aus können Sie ein wunderbares Panorama genießen, das sich von der Ebene von Cecina bis zum Tyrrhenischen Meer erstreckt.
Im Zentrum des Ortes befindet sich die Piazza Matteotti mit dem Geburtshaus des berühmten Bildhauers Italo Griselli. Außerdem kann man die Gebäude der Adelsfamilien der Stadt bewundern, wie die Marchionneschi, die Ridolfi und schließlich den Palazzo Guerrini, heute das Rathaus.
Nicht verpassen sollten Sie die Kirche der Santissima Annunziata und den Piazzale del Castello mit der Kirche Santa Maria Assunta, die die Ortschaft von einer Panoramaposition aus beherrscht.
Eine entdeckenswerte Route in der Umgebung ist die Via dei Pellegrini, auf der man zur Antica Badia und dem Naturschutzgebiet Giardino degli Scornabecchi mit einigen mittelalterlichen Brunnen gelangt.
Einen Besuch anderer mittelalterlicher Ortschaften an der Etruskerküste, wie z. B. Casale Marittimo und Guardistallo, ideale Orte zwischen dem Meer und dem Grün der Olivenbäume, sollte man sich nicht entgehen lassen.
Am ersten Oktoberwochenende wird seit 1968 die Sagra del Vino gefeiert. Die Weinmesse ist eine wichtige Veranstaltung für Erzeuger und Feinschmecker mit der Möglichkeit, den Montescudaio DOC und alle anderen Weine des Gebiets in einer abwechslungsreichen Vielfalt zu verkosten: vom Sangiovese bis zu innovativeren Rebsorten wie Cabernet und Merlot.
Montescudaio gehört zur Associazione Nazionale Città del Vino, dem italienischen Verband der Weinstädte, und besitzt eine eigene DOC (kontrollierte Ursprungsbezeichnung), zu der die Gemeinden der Val di Cecina gehören, mit Ausnahme von Volterra. Seit 1977 verfügt der Wein Montescudaio über eine DOC-Ursprungsbezeichnung, die zwei Sorten betrifft: einen Rotwein, der aus Sangiovese, Trebbiano, Malvasia und weiteren Rebsorten gekeltert wird, und einen Weißwein aus Trebbiano, Malvasia und Vermentino, den es auch als trockenen, halbtrockenen oder lieblichen Vin Santo gibt.
Montescudaio ist nicht nur die Stadt des Weins, sondern auch die Stadt des Brotes. Hier können Sie das klassische, im Holzofen gebackene Brot nach toskanischer Art probieren.
