Die Liebesbeziehung zwischen Viareggio und dem Karneval begann 1873 und hat sich im Laufe der Jahre immer weiter entwickelt. Die Stadt hat die Cittadella del Carnevale eingeweiht, einen großen Stadtpark, in dem die Meister des Pappmachés, die Kunsthandwerker von Viareggio, die die gigantischen allegorischen Wagen von Hand bauen, arbeiten.
Die Zitadelle von Viareggio besteht aus einem großen kreisförmigen Platz, der in der Mitte leer ist und auf den die verschiedenen Werkstätten ausgerichtet sind, in denen die Wagen und Masken entstehen. Wenn der Karneval näher rückt, öffnen sich die Türen der Werkstätten und der Platz wird zu einem Treffpunkt für Pappmaché-Künstler und Besucher.
Die Bauherren zogen 2001 hierher. Früher arbeiteten sie in den Hallen in der Via Marco Polo, aber vor dem Krieg wurden die Festwagen in der ganzen Stadt gebaut, oft von einem Haus zum anderen, wo genug Platz war, um eine improvisierte Werkstatt einzurichten, in der Gips, Papier und Ton gemischt wurden.
Die Zitadelle ist das größte themenspezifische Zentrum Italiens, das den Masken gewidmet ist. Es beherbergt nicht nur die Hallen, in denen die Wagen hergestellt und gelagert werden, sondern auch das ganzjährig geöffnete Karnevalsmuseum, in dem die 1930 von Uberto Bonetti geschaffene Statue des Burlamacco die Besucher empfängt.
Hier kann man die bedeutende Geschichte und Tradition des Karnevals von Viareggio nachvollziehen: Denn hier sind Modelle der Siegerwagen der letzten Ausgaben sowie prächtige offizielle Plakate von 1925 bis heute und Originalwerke von Künstlern ausgestellt, die am Karneval mitgearbeitet haben, darunter Enrico Pranpolini, Lucio Venna und Moses Levy.
Schließlich kann man im Museum auch - dank des Lernstandes - hinter die Kulissen der Wagen blicken, wo Schritt für Schritt erklärt wird, wie ein Pappmaché-Werk entsteht, und dank der didaktischen Workshops für all jene, die sich selbst im Umgang mit Papier und Ton versuchen und ihre eigene Maske schaffen möchten. Eine perfekte Aktivität auch für Familien mit Kindern.
Informationen zur Barrierefreiheit: regione.toscana.it