Die
Via dei Calzaiuoli ist eine der elegantesten Straßen im Zentrum von Florenz, mit zahlreichen Geschäften, die zum
Shopping einladen. Sie ist 400 Meter lang und verbindet die Piazza Duolo mit der Piazza della Signoria.
Bis zum 15. Jahrhundert war sie in kleinere Abschnitte unterteilt, die nach den
angebotenen Waren, einem Handwerk oder Adelsfamilien benannt waren, zum Beispiel Via dei Cacioli (wo Käse verkauft wurde), Via de' Bonaguisi (nach einer alten Händlerfamilie, deren Palazzo an der Ecke der Via Condotta noch erhalten ist) oder Corso dei Pittori (nach den dort ansässigen Malern).
Hier befanden sich auch die Werkstätten von Künstlern wie
Donatello und Michelozzo. Von besonderer Bedeutung ist die
Kirche Orsanmichele, die sich an der Stelle erhebt, wo sich im 8. Jahrhundert ein Nonnenkloster mit einem ausdedehnten Genüsegarten ("orto") befand, auf den der Name San Michele in Orto zurückzuführen ist, der dann zu Orsanmichele wurde. Mitte des 13. Jahrhunderts wurde hier der
Getreidemarkt untergebracht, bis 1304 ein Brand das Gebäude zerstörte, das mit einem rechteckigen Grundriss und zwei Stockwerken wieder aufgebaut wurde.
Heute können wir in den Nischen, die die Fassade schmücken, die Kopien von Statuen bewundern, die die Schutzpatrone der florentinischen Zünfte darstellen und von Künstlern wie
Donatello, Verrocchio, Ghiberti, Giambologna und Nanni di Banco geschaffen wurden. Die Originale sind im Museum von Orsanmichele in den oberen Stockwerken des Gebäudes zu sehen.
