Les feux d'artifice de San Giovanni à Florence

Le 24 juin à Florence toutes sortes d'événements se déroulent tout au long de la journée : lanceurs de drapeaux, défilé historique, courses entre clubs de rameurs le long de l'Arno et feux d'artifice (ou fochi).

Cette fête locale coïncide avec la finale du Calcio in Costume, une version médiévale très animée du football à Piazza Santa Croce. Le rendez-vous avec les feux d'artifice est à 22 heures et le meilleur endroit pour les admirer est certainement le Ponte Santa Trinità. De là vous pouvez apercevoir le Ponte Vecchio au premier plan et les feux d'artifice derrière, avec leurs jeux et couleurs spectaculaires.

Le choix de Saint-Jean-Baptiste comme saint patron de la ville de Florence n'est intervenu qu'après la conversion complète de la ville au christianisme. À l'origine, en effet, le dieu protecteur de la ville était Mars. Sa statue avait été placée à l'entrée du Ponte Vecchio, où elle est restée jusqu'en 1333, lorsque la crue de l'Arno l'a détruite.

Toutefois, ce n'est que sous la domination lombarde (du VIe au VIIIe siècle) que Saint Jean-Baptiste a été reconnu comme le saint patron de Florence, étant déjà été nommé saint patron du peuple lombard. Et à cette époque se situe la reconstruction du Baptistère de San Giovanni à Florence (datée du VIe-VIIe siècle), qui aurait été bâti dans un premier temps sur les ruines du temple de Mars.

Le choix de Saint Jean s'explique d'abord par la clarté et la brièveté de ses enseignements, et ensuite par sa personnalité courageuse et combative.

Les premières célébrations du 24 juin en l'honneur de Saint Jean Baptiste ont eu lieu au XIIIe siècle. C'est aussi grâce à eux que le Baptistère de San Giovanni et la Piazza del Duomo sont devenus au fil du temps le cœur de la vie religieuse et politique de Florence. L'histoire et la tradition racontent l'ancienne coutume qui obligeait les nobles florentins à faire don de grands cierges richement décorés pour les brûler devant le baptistère. À l'origine, les célébrations se terminaient par le transport de la Piazza della Signoria au Baptistère, d'un énorme cierge placé sur un char. Ce même char, également appelé Char de Saint-Jean, deviendra au fil des ans le sujet de la fête du scoppio del carro (explosion du char). Par la suite la fête sera célébrée uniquement pendant la période de Pâques.