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Le dimanche suivant le 19 mars (ou le 19 mars s'il tombe un dimanche), au sphéristère de Torrita di Siena, les huit quartiers de la ville s'affrontent dans le Palio dei Somari. Chaque contrada (quartier) est représentée par un âne tiré au sort. Le jockey tente de conduire l'âne vers la ligne d'arrivée avant les autres mais les pronostics sont très difficiles car la nature de l'animal est vraiment imprévisible. Après 4 tours, la course se termine et la bannière convoitée revient au quartier vainqueur qui le porte en triomphe à son siège.
Les spécimens qui courent le Palio sont sélectionnés chaque année par une commission, avec l'aide de vétérinaires et la supervision de l'association qui organise le tout. Il faut souligner que le jeu se déroule dans le respect total de l’animal : l'article 14 du règlement punit d'un ou deux ans de disqualification tout comportement incorrect ou même violent envers l'âne.
Le Palio a été créé pour célébrer la Saint Joseph et s'accompagne d’un cortège historique très fourni. On peut admirer des lanceurs de drapeaux et de nombreux personnages en beaux costumes réalisés avec soin et raffinement. Un prix, appelé sfoggiato, est décerné à la Contrada qui a créé le costume le plus beau.
À deviner, qui sera entre les quartiers de Porta a Pago, Porta a Sole, Porta Gavina et Porta Nova (dans les murs), Cavone, Le Fonti, Refenero et Stazione (hors des murs), à remporter la bannière et à afficher la meilleure figurante.
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