La Forteresse de Girifalco de Cortona a été construite dans la seconde moitié du XVIe siècle, en 1556, dans l'angle nord-est du quadrilatère des murs de la ville, au point le plus élevé de la ville, sur ordre du premier grand-duc de Toscane, Cosme I de Médicis.
La forteresse se dresse sur ce qui étaient les anciennes structures d'une même fortification à l'époque étrusque, romaine et médiévale, cette dernière ayant été détruite lors du saccage de 1258.
La forteresse est l'œuvre de Gabrio Serbelloni, neveu du pape Pie IV, et de Francesco Laparelli, originaire de Cortona. Le bâtiment, de forme trapézoïdale avec quatre grands bastions, reste un bel exemple d'architecture militaire du XVIe siècle.
Après sa reconstruction à l'époque moderne, il n'existe aucune trace des batailles qui auraient eu lieu à proximité. En réalité, comme pour toutes les autres fortifications de la région d’Arezzo, la longue paix dont a joui le Grand-Duché de Toscane après la guerre de Sienne (1554-1556) fait en sorte que la forteresse reste pratiquement inutilisée.
Récemment restaurée, elle accueille à présent des expositions temporaires et elle est ouverte aux visites. Du haut de la tour, vous pouvez admirer une vue imprenable sur Cortona et toute la Valdichiana.
