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Ogni anno la città di Lucca festeggia Santa Croce e lo fa in grande stile. Gli eventi si svolgono nel corso di alcuni giorni, alla metà di settembre, e comprendono la suggestiva Luminara di Santa Croce che vede le strade e le piazze del centro storico illuminate con migliaia di lumini e candele, mentre figuranti in costume medievale sfilano tra gli spettatori.
La processione in notturna segue un iter ben preciso, ovvero il "percorso miracoloso" del Volto Santo, il crocifisso di legno custodito nel Duomo di San Martino, centro della religiosità cittadina. La reliquia fu trasportata da Luni a Lucca e deposta nella chiesa di San Frediano per essere venerata.
Il corteo è aperto dallo Stendardo del Volto Santo, un’opera dipinta dal pittore lucchese Michele Marcucci negli ultimi anni dell’Ottocento; segue la Croce di fiori, ogni anno realizzata dai floricoltori di Viareggio.
L’itinerario ha inizio dalla basilica di San Frediano, si sviluppa lungo via Fillungo, per poi dirigersi verso piazza San Michele, piazza del Giglio e, infine, termina in piazza San Martino.
Da qualche anno è stata riesumata la tradizione del mottettone, l'esecuzione di una composizione polifonica, spesso composta per l'occasione da musicisti prevalentemente lucchesi, che chiude le celebrazioni notturne in cattedrale.
Il 14 settembre è l’occasione per venerare con una messa solenne il Volto Santo che, secondo la leggenda, arrivò dalla Terra Santa e raffigura i lineamenti di Cristo.
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