Immerse nella natura rigogliosa della Garfagnana, in luoghi strategici tra le montagne e le valli, sono state costruite fortezze e rocche da famiglie nobili tra il Medioevo e Rinascimento. Oggi queste antiche e grandiose strutture raccontano e tramandano la storia dei borghi.
La Fortezza di Mont’Alfonso, posta sulla sommità di un colle e affacciata sulla città di Castelnuovo di Garfagnana, è una maestosa struttura difensiva costruita su un preesistente borgo medievale nella seconda metà del Cinquecento per volontà di Alfonso II d’Este. Si può raggiungerla seguendo a piedi il suggestivo Sentiero dell’Ariosto, dal quale si può godere anche di un panorama unico sulle Panie delle Alpi Apuane e sull’Appennino Tosco-Emiliano.
Nell’intera Valle del Serchio, la Fortezza di Mont’Alfonso, con 1120 m di cinta muraria, è l’esempio più significativo di nucleo fortificato.
Oggi la struttura è ancora attiva nella vita dei cittadini essendo la sede degli uffici dell’Amministrazione Provinciale e del Parco delle Alpi Apuane, ma ospita anche mostre permanenti, feste, occasioni culturali, punto informazioni turistiche, centro di tradizioni popolari e centro di documentazione sulle fortificazioni della Garfagnana.
La Rocca Ariostesca è il simbolo di Castelnuovo di Garfagnana, fu costruita nel XI secolo e, ancora oggi, domina l’intero borgo dalla piazza principale. Un tempo fu proprio la sede del governo e, infatti, prende il suo nome dopo che, tra il 1522 e il 1525, Ludovico Ariosto vi soggiornò in quanto governatore della provincia estense di Garfagnana.
La Rocca degli Estensi di Camporgiano fu costruita su un rilievo roccioso intorno al XV secolo dalla nobile famiglia di Ferrara, proprio difronte alla Fortezza delle Verrucole che si trova al di là del fiume. In passato, insieme a quest’ultima, fu una possente base di controllo della principale via di accesso alla Garfagnana.
Ancora oggi fa da guardia ad uno dei più importanti snodi di viabilità nella storia della Valle superiore del Serchio benché non conservi molto della sua struttura originaria a causa del terremoto del 1920.
Nel cuore della Garfagnana, poco distante da San Romano, sorge la maestosa Fortezza delle Verrucole ad un’altezza di 600 m sopra il piccolo borgo di Verrucole. La si può raggiungere a piedi partendo dal borgo e seguendo il sentiero che si arrampica lungo le pendici del colle, dove ammirare lo splendido panorama che si apre a 360° sul fondovalle della Garfagnana e sul paesaggio delle Alpi Apuane.
La Fortezza delle Verrucole è una delle strutture più rappresentative del sistema delle fortificazioni militari del ducato estense in Garfagnana, in quanto invalicabile dalla sua posizione arroccata sullo sperone roccioso.
Oggi la fortezza non solo è aperta alle visite, ma è anche accessibile proprio a tutti grazie al trenino a cremagliera, da prenotare, che risale le ripide pendici del colle su cui è costruita.
Per concludere la visita, infine, non c’è niente di meglio che immergersi nei sapori locali e scoprire la tradizione gastronomica – insensa, genuina e gustosa – della Garfagnana e Media Valle del Serchio.
