Il Casentino, splendida valle all’ombra dell’alta vetta del Falterona da cui sorge il fiume Arno, è un angolo di Toscana davvero molto speciale, dove gli splendidi boschi di faggi, abeti e castagni nascondono santuari ed eremi unici, luoghi della fede dove riscoprire una pace lontana dal caos del mondo.
Qui si staglia uno spettacolare luogo dell’anima: il monte della Verna, un massiccio coperto da una selvaggia foresta, con la vetta tagliata a picco da tre parti, inconfondibile e visibile da tutto il Casentino. Il grande complesso del Santuario della Verna, in cima, fu donato al santo di Assisi da un conte feudale allo scopo di salvarsi l’anima. E fu proprio qui, in questo luogo aspro, che San Francesco consumava i suoi ritiri spirituali e ricevette le stimmate nell’estate del 1224.
Ma sono altri e diversi i luoghi dell’anima che punteggiano il Casentino, come Camaldoli, dove sorge il monastero di San Romualdo, casa-madre dei monaci camaldolesi. L’eremo è proprio nel cuore della foresta: venti celle ordinate in file regolari e un piccolo orto.
Senza dimenticare Vallombrosa, sede dell’omonima Abbazia e il Santuario di Santa Maria del Sasso, a Bibbiena.
Non può mancare una visita a Poppi, riconosciuto come uno dei borghi più belli d’Italia, che sorge nel cuore del Casentino, nel territorio del Parco Nazionale delle Foreste Casentinesi. La città è circondata da mura e dominata dal Castello dei Conti Guidi, costruito nel XIII secolo, che ospita la biblioteca Rilliana, dove vengono custoditi centinaia di manoscritti medievali e incunaboli, documenti composti con la tecnica della stampa a caratteri mobili.
Da non perdere anche l'arboreto di Vallombrosa: dieci ettari di terreno che formano un vero erbario vivente, con migliaia di esemplari provenienti dai diversi continenti.
I periodi migliori per questo percorso tra i luoghi della fede sono la primavera e l'estate, soprattutto se si decide di scegliere il pernottamento all’interno dei monasteri che non sono molto riscaldati. Inoltre è bene tener presente che proprio negli eremi vigono delle regole di comportamento e abbigliamento molto severe, reperibili presso i siti internet delle varie località.
Un'occasione speciale per visitare Poppi è "Il Gusto dei Guidi", la manifestazione enogastronomica che si tiene l'ultima settimana di agosto, con le cantine storiche aperte, degustazioni ed eventi speciali.
