Immergée dans le bleu de la mer Tyrrhénienne, entre les côtes de la Toscane et de la Corse, Pianosa, avec ses 29 mètres d'altitude maximale, repose sur l'eau comme une feuille. Comme dans d'autres cas d'anciennes îles-prisons, Pianosa a, elle aussi, conservé son patrimoine naturel intact après le démantèlement des prisons, grâce à la protection du Parc national de l'Archipel toscan. Aujourd'hui encore, l'accès à l'île est réservé à un nombre limité de personnes. Les visites et les excursions à l'intérieur de l'île ne sont, en effet, possibles qu'en compagnie d'un guide et elles prévoient des règles précises pour protéger l'environnement. Avec le support de guides, vous pouvez faire des randonnées dans la nature, tant à l'intérieur de l'île que le long de la côte.
Vous pourrez vous promener à l'ombre des caractéristiques murs à sec, immergés dans le maquis méditerranéen, parmi les branches de la prison désaffectée ou à la découverte de l'origine géologique de l'île et de l'histoire de la formation de ses fossiles, en admirant les petites falaises qui descendent vers la mer cristalline. Vers le sud de l'île, vous pouvez faire des randonnées à la découverte de l'ancienne histoire paléontologique de Pianosa, en visitant la grotte de Cala di Biagio où ont été découverts des outils préhistoriques et reconstitués des moulages en résine des objets trouvés. Pour les amateurs de randonnées archéologiques, il est, enfin, possible d'atteindre les vestiges de la villa d'Agrippa Postumus, près de Cala Giovanna, où il est possible, durant la bonne saison, de se plonger dans les eaux bleues de la baie, après avoir marché.
Il s'agit de l'excursion la plus célèbre de l'île, une promenade côtière facile à travers les couleurs et les parfums du maquis méditerranéen qui mène au promontoire nord de Pianosa. Pendant le parcours, le guide nous fera apprécier la sédimentation historique qui caractérise l'île et ses aspects naturels les plus importants. L'excursion part du port de plaisance, d'où nous rejoignons le village par une courte ligne droite jusqu'à la cour située devant l'église, près de l'entrée de la colonie pénitentiaire agricole. Une fois passé le haut mur qui séparait le centre habité de la zone de la prison, nous prenons la piste ensoleillée qui longe d'abord le mur puis s'en éloigne en suivant la côte pour atteindre les vestiges de la villa d'Agrippa Postumus. Nous nous promenons parmi les vestiges de la Villa, où Agrippa a été envoyé en exil par Auguste entre 7 et 14 après J.-C. L'empereur qui l'avait adopté entendait ainsi favoriser pour sa succession l'ascension de Tibère, en éliminant un rival gênant. De l'ancienne série de bâtiments qui étaient à l'origine pavés de mosaïques noires et blanches et ornés de décorations mythologiques marines, il ne reste aujourd'hui que les ruines d'un petit théâtre, des thermes, de la salle de réception, de deux nymphées et d'une terrasse donnant sur la baie. Ce sont les espaces que, selon les historiens romains, Agrippa préférait, pour pêcher et flâner face à la mer.
Nous laissons derrière nous les vestiges archéologiques et l'histoire d'Agrippa, pour continuer notre excursion qui se poursuit à quelques pas de la mer. Pendant notre promenade, nous observons la grande quantité de posidonies qui se déposent sur les rives et se chargent ainsi de retenir le sable. Sur les rochers au large se reposent quelques grands cormorans, tandis que notre piste s'oriente vers l'intérieur des terres, pour atteindre, avec une ligne droite caractéristique, les ruines de la Casa del Marchese, également connue sous le nom de Convalescenziario. C'était, en effet, le lieu où les détenus malades – en particulier ceux atteints de tuberculose – passaient la période de convalescence et, précisément pour des raisons de prophylaxie, il avait été décidé d'utiliser à cette fin le bâtiment le plus éloigné du port de plaisance. Non loin de là, nous visitons une autre magnifique crique aux mille reflets. Ce qui pour nous aujourd'hui est un beau paysage, devait représenter pour les anciens Romains, sur l'île « trompeuse des marins », un lieu d'accostage loin d'être paisible et sûr, comme en témoignent les restes des amphores retrouvées. Les fonds marins souvent peu profonds le long des côtes faisaient de Pianosa une île où il était difficile d'accoster. De retour au village, en plus d'un arrêt au point de restauration, nous visitons l'exposition qui raconte l'histoire de Pianosa, de son centre habité et de la colonie pénitentiaire. Avant de retourner au port de plaisance, nous nous promenons encore dans le village fantôme dont les rues portent le nom d'icônes de la lutte contre la mafia.
